Kevin Benavides asalta el trono de Dammam

Dammam-. El último día de la 45ª edición del Rally Dakar comenzó con barro, mucho barro, el que decidiría al vencedor final en la categoría de motos, una batalla que se libraba a tres bandas entre Toby Price (el líder), Kevin Benavides y Skyler Howes.

Tras 134 kilómetros de especial que conectaban la ciudad de Al Hofuf con la meta y el podio a las orillas del Golfo Pérsico, fue el argentino el que se llevó el ansiado trofeo Touareg, no sin sufrimiento, dolor y, ahora, también felicidad.

Se trata de la segunda vez que el de Salta, Argentina, sube a lo más alto en la carrera más dura del mundo, después de haberlo hecho en 2021 con Honda, y se une a nombres como Gaston Rahier, Fabrizio Meoni, Sam Sunderland, y por supuesto, uno de los que ha batido en la lucha final, Toby Price. Por delante tiene a Richard Sainct, Edi Orioli, Cyril Neveu, Marc Coma y 'Monsieur Dakar', Stéphane Peterhansel, y no se cansará de intentar ir a por ellos.

Pero el piloto sudamericano no lo tuvo fácil, y su segundo Touareg requirió de un esfuerzo titánico hasta la misma línea de meta, en una de las carreras más apretadas que se recuerda. Kevin tuvo que vérselas con su compañero de equipo, Toby Price, en la decimocuarta y última etapa del rally, a la que salieron separados por apenas 12 segundos. 

Benavides, conocedor de lo que se jugaba en el día de hoy, se empleó a fondo durante toda la etapa. Daniel Sanders, por delante, iba marcando el tiempo scratch, pero Kevin tardaba más bien poco en arrebatarle el mejor registro. 

El australiano de GasGas se aupó a la cabeza de la tabla una vez llegó a meta, con un tiempo de 1:15:52. Pero el argentino de KTM volvió a desbancarle de la posición preferente, completando el recorrido en 1:15:17. 

Pero aún hubo que esperar a que Price llegase a meta, ya que el aussie tampoco venía lejos de los tiempos de Kevin. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano, y llegó a Dammam en tercera posición, a 55 segundos del primer clasificado. 

Así pues, Benavides logró su segunda corona en la prueba más dura del mundo, con un estrecho margen de 43 segundos sobre Toby Price. Skyler Howes, quinto en la 14ª etapa, completa las posiciones de honor de la general, a poco más de cinco minutos del ganador. 

RESULTADOS DE LA ETAPA 14 DE MOTOS DEL RALLY DAKAR 2023

Provisional

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