Isidre Esteve, al Dakar 2019 con un potenciado proyecto
El piloto catalán y Txema Villalobos afrontan su tercera participación juntos con potentes respaldos y con ganas de que la 41ª edición sea lo más dura posible.
Madrid.- Los hay que persiguen cosas imposibles y fracasan, pero también los hay que creen en los sueños y los tornan realidad. Este último es el caso de Isidre Esteve, que competirá desde el 7 de enero en su cuarto Dakar sobre cuatro ruedas. Atrás queda aquella lesión medular del maldito 2007, atrás quedan las llagas que le postraron en cama durante meses tras su primera aventura en coche en 2009. Por delante: un sueño que cada vez es más competitivo.
Después de 21º puesto el pasado enero, en la 40ª edición del Dakar, la más dura que se recuerda en Sudamérica, Esteve y su copiloto, Txema Villalobos repiten con los franceses de Sodicars, pero con un BV6 pulido, mejorado y más adaptado a las necesidades del catalán.
"Esto es un lujo, nos vamos de carreras otra vez y estamos muy bien rodeados. Llegamos mejor preparados que nunca y con opciones de estar más cerca de los primeros, aunque no será fácil porque nuestros rivales también han progresado mucho", aseguró Esteve durante la presentación del Repsol Rally Team en el campus de la compañía en Madrid.
El piloto español contará este año con un nuevo apoyo que se une al de la marca de lubricantes y combustibles, al de KH-7 y al de MGS Seguros: Vodafone. La empresa tecnológica se sumó al proyecto hace seis meses como socio tecnológico y luce en el lateral del 4x4.
"El valor más grande del equipo es el humano y esto hace que sea especial. Está todo hecho con una ilusión enorme, creemos que lo podemos hacer y no vamos al Dakar a pasearnos", añade el de Oliana. "En este nuevo formato nos espera un Dakar intenso, complicado, difícil y excitante al mismo tiempo. No habrá respiro desde el primer minuto, pero será bonito y cada día van a pasar cosas".
Esteve se pondrá por segundo año consecutivo a los mandos del prototipo BV6 4x4, con motor BMW diésel (dentro de la categoría T1.2, como los MINI), con un renovado sistema de suspensiones, que pasan de 250 mm a 280 de altura, y que cuentan con rótulas en los trapecios para poder "graduar la geometría del coche", según cuenta Txema Villalobos a Motorsport.com.
"Además, recortamos el morro 25 centímetros porque las dunas de Perú son muy cortadas y al bajar las dunas golpeábamos de plano. Ahora tenemos un ángulo de entrada más amplio y hemos puesto unos discos de freno más grandes y contamos ahora con pinzas de seis pistones, en lugar de cuatro", desgrana el copiloto y encargado de preparar el coche junto al equipo francés de Sodicars.
Después de haber sido 9º en el Rally de Marruecos, llegando a rodar por delante de los Toyota en alguna etapa complicada, Esteve no quiere lanzar las campanas al vuelo y se mantiene prudente.
"Tenemos potencial para estar justo detrás de los oficiales. Es importante tener los pies en el suelo e ir día a día. El objetivo es ser más competitivos que el año pasado. Ahora podemos ir más rápido y vamos a ser más competitivos que cada día del año pasado. Pero la competencia también ha mejorado: MINI, Toyota y el Peugeot, que Loeb no va a ir en una bicicleta", apunta.
"Antes del día de descanso en Arequipa se habrá completado la parte más complicada del rally. Pero cuanto más difícil sea este Dakar, mejor será para nosotros. Es donde nos encontramos más cómodos y donde sacamos el máximo partido", sentencia un Esteve que sigue haciendo soñar a los que le rodean y que luchará por colarse entre los grandes en su 14º Dakar.
Las fotos de Isidre Esteve y Txema Villalobos con el Repsol Rally Team
Foto de: Repsol Rally Team
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