El líder del buggy de Sainz en el Dakar que estudió ingeniería por Alonso

Pisco (Perú).- Una tarde de septiembre de 2005, España se paró con el primer Mundial de Fórmula 1 conquistado por un español. Fernando Alonso lanzaba los puños al aire de Interlagos con aquel famoso "¡¡Toma, toma!!". Joan Navarro (Deltebre, Tarragona, 1985) seguía al asturiano desde que tenía 16 años y tuvo claro en ese momento que quería estar en el mundo de las carreras, pero como ingeniero.

Después de estudiar Ingeniería Industrial en Barcelona, el catalán hizo un master en Sunred, antes de empezar a colaborar en las carreras de campeonatos nacionales "para ir conociendo gente". Su punto de inflexión llegó en 2009, cuando se presentó a las Becas Fernando Alonso, de las que solo saldrían elegidos 12 españoles.

"Dudaba de si me iban a coger. Miraban las notas, currículum y nivel de inglés. Pasé varias entrevistas y al final me cogieron. Hice un master en Oxford de Ingeniería en Motorsport. Allí aprendí muchísimo porque te enseñan a diseñar coches de carreras (geometría, motores, aerodinámica…) ya no era solo ingeniería de pista y set up", cuenta Navarro a Motorsport.com.

"Estuve varias carreras con Nani Roma y Albert Llovera, que fueron los dos pilotos que más me han ayudado a subir. En 2013, en el campeonato de España de rallies, quería pedirle a Nani hacer un Dakar con él, aunque fuera de ayudante, para limpiar ruedas, coches, buscar bebidas… y justo él me dijo que estaban buscando ingenieros en X-Raid, que aquel año llevaba 12 coches al Dakar".

Ahí cambió su vida radicalmente. Navarro se entrevistó con Sven Quandt, jefe de X-Raid, en Alemania y este le contrató para ser ayudante de Nani (analizaba datos y preparaba la siguiente etapa) e ingeniero de carrera de Orlando Terranova.

Giros del destino, aquel 2014 fue el año en el que Nani Roma se convertiría en el segundo español en ganar el Dakar en coches (el primero y único que también ha ganado en motos). Navarro tuvo parte de culpa en aquel Touareg que Roma alzó al cielo de Valparaíso (Chile).

"Otro punto de inflexión fue principios de 2017, que fue cuando Peugeot ganó su segundo Dakar y ahí empezamos a trabajar en el buggy. Pasé a ser el jefe de ingenieros y el responsable de este proyecto y ahí subió mucho más mi responsabilidad. Creamos la máquina en el poco tiempo que pudimos y la estrenamos en el Dakar de 2018", recuerda Navarro. "2017 fue muy complicado, para mí fue de los peores profesionalmente porque el nivel de estrés y de presión fue brutal. Empezamos a crearlo en abril e íbamos contra el reloj, no había vacaciones, trabajábamos los fines de semana…. Este año ha ido mejor, lo hemos preparado mejor".

Aunque la primera participación del proyecto buggy de X-Raid no fue la esperada, este 2019 han estado luchando por la victoria con Stephane Peterhansel hasta su abandono. Navarro reconoce que se utilizaron detalles del famoso Zebra, pero que la base del coche es el 4x4.

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Trabajar con Carlos Sainz: "Espectacular"

Los sueños de este joven catalán se han ido cumpliendo y, sin duda, trabajar con el bicampeón del mundo de rallies y dos veces ganador del Dakar, Carlos Sainz, es algo que tiene en alta estima.

“De trabajar con Carlos Sainz, la palabra es espectacular. Con él y con los otros dos. Nos han portado muchísimo conocimiento práctico. Probaron el coche y dijeron que estaba lejos del punto óptimo, pero ellos veían el potencial que tenía. Por suerte, Carlos se quedó con nosotros porque vio este potencial. Trabajar con ellos, todo lo que aportan, todo el feedback que dan, es impresionante y te ayuda a avanzar a grandes pasos", reconoce.

“Destacaría la profesionalidad que tiene, la energía que pone. Es muy eficiente porque a veces estamos una semana de test y no avanzas mucho, pero con Carlos estábamos dos días y avanzábamos. Viene muy preparado, pregunta mucho, quiere saberlo todo y como tiene todo tan claro, avanza mucho más rápido".

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Navarro ha trabajado en los dos proyectos recientes de MINI X-Raid y reconoce que Roma y Sainz son los dos mejores desarrolladores del mundo de los raids.

“He trabajado con muchos pilotos y ellos dos son los mejores desolladores que hay en los raids. Nani lo ha demostrado, ha puesto a punto un 4x4 con un trabajo espectacular. Para mí tienen los dos la misma capacidad, dan el mismo feedback y están al mismo nivel. Por eso están aquí uno como líder de buggies y otro de 4x4 y han desarrollado el coche a un nivel altísimo", apunta.

“Para mí ganar con el buggy, que es mi bebé, es mi objetivo máximo".

Al Attiyah y Loeb son las grandes amenazas para que el sueño de Navarro no se cumpla.