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Hubert Auriol, leyenda del Dakar, fallece a los 68 años

Hubert Auriol, tres veces ganador del Dakar, falleció el domingo 10 de enero de 2021 con 68 años tras un fallo cardiovascular.

Mira: Hubert Auriol, así era la leyenda del Dakar

El vivac del Dakar se tiñó este domingo de luto en Sakaka, lugar donde acabó la etapa 7 de la edición 2021, la primera parte de la Maratón. Hasta allí llegó la noticia del fallecimiento de una de las leyendas de la carrera: Hubert Auriol (Etiopía, 1952-Francia, 2021). 

El francés, de 68 años, murió "por un accidente cardiovascular después de una larga batalla contra la enfermedad", según recoge la agencia AFP las palabras de sus familiares. Auriol padecía cáncer desde hace años, aunque pudo estar en el vivac de Riad en 2020 saludando a viejos conocidos. 

El ex piloto nació en Addis Abeba (Etiopía) el 7 de junio de 1952 y ya estuvo presente en la primera edición del Dakar en 1979 con una Yamaha.

En 1980 ganó su primera etapa y en 1981 su primer Touareg, apoyado por BMW Francia, lo que repetiría en 1983. Tras sus duelos de leyenda con Cyril Neveu, en 1992 se convirtió, con Mitsubishi Philippe Monnet de copiloto, en el primer hombre en lograr ganar la mítica prueba en motos y en coches.

La vida de Auriol, apodado El africano, estuvo repleta de aventuras, como la que emprendió en 1987 –tras fracturarse los dos tobillos en el Dakar– con Henri Pescarolo, Patrick Fourticq y Arthur Powell de batir el récord de la vuelta al mundo en un avión de hélices.

Por aquel entonces, esta marca seguía en manos –desde 1938– del multimillonario Howard Hughes (3 días, 19 horas y 14 minutos). Pero a los mandos de un Lockheed L-18 Lodestar bimotor lograron recorrer los 23.582 km en 88 horas y 49 minutos, marca que sigue vigente a día de hoy.

Auriol compitió en el Dakar hasta 1994 (quedó segundo), y después, de 1995 a 2003, fue director de la carrera, ya en manos de Amaury Sport Organisation. Fue entonces cuando creó la categoría Malle Moto (sin asistencia), en un intento por volver a los orígenes del rally.

En 2008 organizó la primera edición de la África Race junto a Jean-Louis Schlesser –también ganador del Dakar–, cuando el Dakar canceló su edición por las amenazas terroristas y dejó el continente africano para siempre. 

Además, Auriol sumó cinco títulos de la Copa del Mundo de Cross-Country, entrando finalmente en el Salón de la Fama de la FIA en 2019.

El actual director del Dakar, David Castera, comentó este domingo visiblemente emocionado: "En los años 80 fue, en parte, quien me marcó el rumbo. Lo seguía porque mi padre era su mecánico así que hoy me cuesta un poco expresarme. Es una persona que me ha inspirado. Tuve la suerte de hacer mi primer Dakar con el #100, todo un símbolo".

"Después se convirtió en el patrón del Dakar. También le seguí cuando tomó ese rumbo y el año pasado tuvimos la suerte de poder hacer una especie de paso de testigo simbólico. Fue divertido, estuvo conmigo un día entero en el helicóptero. Es un shock...".

Desde Motorsport.com enviamos nuestras más sinceras condolencias a toda la familia y amigos en estos momentos tan complicados. ¡Nunca le olvidaremos!

La historia del Dakar:

Hubert Auriol

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