Carlos Sainz y su compatriota y doble ganador de la prueba, Nani Roma, serán dos de los cuatro pilotos que representarán a Ford en la prestigiosa prueba del Rally Dakar en Arabia Saudí el año que viene. El resto de la alineación se anunciará más adelante.

Esta sería la cuarta etapa del piloto madrileño con el gigante automovilístico estadounidense, con el que compitió en diferentes momentos con su espectacular gama de coches durante casi 20 años en el Campeonato del Mundo de Rallyes.

Fue al volante de un Ford Sierra RS con el que debutó en el WRC en 1987. Volvió a Ford como bicampeón del campeonato en 1996 y logró tres victorias en las dos campañas siguientes antes de volver a Toyota.

La retirada de Toyota a finales de 1999 allanó el camino para una tercera etapa entre 2000 y 2002, que se saldó con otras dos victorias y un tercer puesto como mejor resultado.

Carlos Sainz ha sido contratado por Ford después de llevar a Audi a lo más alto en el Rally Dakar el pasado mes de enero en lo que fue la culminación de un programa de fábrica de tres años que se interrumpió debido a lo que se ha descrito como falta de piezas de repuesto.

Con Ford, Sainz buscará su quinta victoria en el Dakar con otros tantos fabricantes, tras haber logrado sus cuatro triunfos anteriores con Volkswagen, Peugeot, Mini y Audi.

"Estoy muy ilusionado con este nuevo proyecto del Rally Dakar, de volver a trabajar con Ford por cuarta vez, y de volver a M-Sport, de volver con Malcom, a quien conozco muy bien". 

"Mi historia con Ford se remonta al año 87, y creo que fui el primer piloto de Malcolm [Wilson, fundador de M-Sport], su primer piloto de fábrica, estoy muy orgulloso de ello. Estoy muy emocionado de conducir el Raptor y de afrontar este gran reto con muchos objetivos. Uno de ellos es ayudar a Ford a ganar el Rally Dakar", añadió el español.

Colin McRae, Carlos Sainz, coches Ford

Foto de: McKlein / Motorsport Images

El gigante automovilístico estadounidense hizo el anuncio el viernes por la tarde, y también reveló que ha comenzado sus pruebas con el Ranger Raptor de 2025.

Ford ya había planeado construir un nuevo aspirante al Dakar para 2025 después de una salida de reconocimiento en el Dakar de este año con una versión revisada del Ranger fabricado por NWM, pilotado por Nani Roma y el sudafricano Gareth Woolridge.

Ford presentó un teaser del nuevo Raptor junto con el anuncio, en el que mostró la parte trasera del vehículo levantando polvo en un desierto.

"La escala de nuestras ambiciones en las carreras off-road no tiene parangón en la historia reciente de Ford y nada es más claro en esa ambición que nuestro reto de llevar el Ford Raptor al legendario Rally Dakar", dijo Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsport. 

"Asumir un reto tan enorme requiere de los mejores ingenieros, diseñadores, miembros del equipo, navegantes y pilotos, y con Nani Roma y Carlos Sainz Sr, tenemos a dos de los pilotos más experimentados y exitosos de la historia del Dakar".

"El Ford Raptor ya está mostrando signos prometedores en los test y tener a dos de los mejores pilotos del mundo con nosotros nos da confianza para el desarrollo continuo", concluyó.

#210 Ford M-Sport Ford Ranger: Nani Roma, Alex Haro Bravo

Foto de: A.S.O.

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