El caos se desata en la primera especial del Dakar; Sanders vuelve a ganar

Hail.- El que avisa no es traidor y David Castera ya dejó claro que la navegación volvería a ser una pieza clave y decisiva en esta 44ª edición del Dakar. Y la primera etapa propiamente dicha, tras la Prólogo del sábado, originó un caos que puso en jaque a gran parte de los favoritos y condicionará los siguientes días y la etapa Maratón.

El menú de este domingo contaba con 59,9 km de enlace inicial del vivac de Hail hasta el inicio de la especial de 333,18 km, para completar los 121,3 km finales de regreso al campamento. La primera moto, Maciej Giemza, salió a las 7:30 hora local al tramo cronometrado y la acción y el caos se desataron.

En la primera referencia del km 79, después de una pista arenosa y revirada entre grandes dunas y valles con un aumento de ritmo progresivo, junto con unos 11 últimos km de terreno algo más duro de tierra, Daniel Sanders, ganador de la Prólogo, marcó la diferencia. El de GasGas optimizó su 15ª posición de salida para meterle 21 segundos a Pablo Quintanilla (Honda, que salía 14º) y 1:02 al campeón del mundo, Matthias Walkner (KTM).

La etapa se volvió más montañosa y las pistas fueron alterándose entre piedras, con navegación complicada y bifurcaciones antes de entrar en un cañón arenoso con grandes montañas a los lados. A mitad de jornada, Sanders aumentó a 1:13 la diferencia con Quintanilla y a 3:40 con Walkner.

Después del refuelling obligatorio del km 207, comenzó el primer plato fuerte de este Dakar 2022, primero con 50 km de grandes dunas, antes de que pasado el km 240, –a donde Sanders también llegó líder con 21 segundos sobre Pablo Quintanilla (que salió 14º, justo delante de él) y 23 sobre su compañero, Sam Sunderland (arrancó 9º)– el grupo que abría pista se separase. Por un lado, se marcharon Joaquim Rodrigues (Hero) y Joan Barreda (Honda), mientras que Luciano Benavides (Husqvarna), Giemza y Brabec rectificaron a tiempo y giraron en 180º en una zona de pistas sinuosas en valles de arena. Eso lo aprovecharon Daniel Sanders, Sam Sunderland, Toby Price y Andrew Short para colocarse abriendo pista.

Barreda y Rodrigues continuaron varios kilómetros en dirección este antes de dar media vuelta y volver sobre sus pasos y recuperar la senda correcta, pero ya era tarde. Sanders marcó el mejor registro también en el km 280, tras salir del laberinto de la navegación junto a Adrien Van Beveren (Yamaha), Quintanilla y Sunderland, con Walkner algo por detrás.

Quien lo bordó fue el salmantino Lorenzo Santolino, que aprovechó su 18ª posición de salida y su paciencia navegando para colocarse 3º en el penúltimo puesto de referencia, a 7:10 del de GasGas. Por su parte, la pérdida de Barreda se elevó hasta los 39:48 minutos, pero aun así, el castellonense no fue el que más se dejó de entre los favoritos.

Kevin Benavides, ganador en 2021 y ahora en KTM (33 minutos), Price (43 minutos) y Ricky Brabec (56 minutos) fueron los más perjudicados de un día que ya ha marcado la primera semana de rally.

Sanders se llevó su segunda victoria de etapa consecutiva, después de haberse estrenado el sábado en la Prólogo tras su sorprendente debut en el Dakar 2021 con un 4º puesto en la general. El australiano de GasGas le endosó 2:07 a Quintanilla y 8:31 a Walkner.

Santolino acabó quinto, a 10:04 del ganador, igualando su mejor resultado scratch en el Dakar y completando una especial sobresaliente. Mientras, Barreda se dejó en meta 38:54; Kevin Benavides, 34:22; Price, 44:22 y y Brabec, 56:21.

Resultados Etapa 1 - Dakar 2022 - Motos

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Resultados de la General del Dakar 2022 en Motos tras la Etapa 1

Pos.	#.	Piloto	Equipo	Tiempo	Gap	Sanción
1	4	SANDERS DANIEL	KTM	04:38:40		00:00:00
2	7	QUINTANILLA PABLO	HONDA	04:41:47	+00:03:07	00:00:00
3	52	WALKNER MATTHIAS	KTM	04:49:46	+00:11:06	00:00:00
4	42	VAN BEVEREN ADRIEN	YAMAHA	04:51:26	+00:12:46	00:00:00
5	43	KLEIN MASON	KTM	04:53:14	+00:14:34	00:00:00
6	3	SUNDERLAND SAM	KTM	04:54:36	+00:15:56	00:00:00
7	15	SANTOLINO LORENZO	SHERCO FACTORY	04:55:34	+00:16:54	00:00:00
8	12	DE SOULTRAIT XAVIER	HUSQVARNA	04:57:16	+00:18:36	00:00:00
9	16	BRANCH ROSS	YAMAHA	04:58:01	+00:19:21	00:00:00
10	5	HOWES SKYLER	HUSQVARNA	05:03:52	+00:25:12	00:00:00