Al detalle: así será el innovador sistema de Audi para debutar en el Dakar

La nueva aventura de Audi Sport llevará a la marca de los cuatro aros a las arenas del desierto, después de dejar atrás al final de la actual temporada la Fórmula E, pero aprovechando la tecnología desarrollada en el último año en la categoría eléctrica. 

El proyecto dakariano de Audi –que espera realizar los primeros test sobre el terreno el próximo mes de julio, si no hay contratiempos– pasa por optimizar una novedosa solución que aunará la tecnología eléctrica desarrollada en la Fórmula E con la alta eficiencia térmica lograda en el propulsor del DTM. 

La base del nuevo vehículo, según explicaron los responsables del proyecto a un grupo reducido de medios, entre los que estuvo Motorsport.com, consistirá en un tren motriz "completamente eléctrico" que recargará sus baterías a través de un motor de combustión TFSI. 

"El motor TFSI no impulsará el coche, pero lo necesitamos, ya que las etapas son realmente largas en el Dakar y con él recargaremos la batería a través de un generador. El coche en sí tendrá una apariencia muy similar a la de los coches que se ven en el Dakar", especificó Andreas Roos, líder de proyectos oficiales de Audi Sport.

"Nuestro tren motriz será totalmente eléctrico, así que la MGU que hemos desarrollado para la Fórmula E para este año, de la que estamos realmente orgullosos, también se utilizará en el proyecto del Dakar. Por supuesto, necesitamos algunas modificaciones porque el desierto es un poco diferente de las ciudades en las que corremos en la Fórmula E y añade algunos desafíos específicos. Estamos tratando de transferir todo lo que hemos aprendido en la Fórmula E y también en nuestro tiempo en Le Mans, cuando corrimos allí con el e-tron Quattro".

"Este coche será una especie de e-tron Quattro, pero con una nueva forma. Utilizaremos una MGU en cada eje para tener la tracción eléctrica Quattro, por lo que el coche será totalmente eléctrico, aunque no estarán conectadas mecánicamente entre sí. La tercera MGU se utilizará como generador para cargar la batería de alto voltaje, lo que es necesario debido a las largas distancias. El último componente será nuestro convertidor de energía, que será el motor de combustión convencional. Es un motor increíblemente eficiente en cuanto a peso y también en cuanto a consumo de combustible".

El tren motriz del Audi, según aclaró Roos, también tendrá una caja de cambios y diferencial, aunque con las adaptaciones necesarias de este concepto innovador. Las baterías de alto voltaje también serán desarrolladas por la marca alemana.

La nueva MGU05 que Audi estrenó a finales de 2020 en el arranque de la Fórmula E 2020/21 cuenta con 250 kW de potencia (unos 335 CV), pero en la marca de los aros dejan claro que las cifras de potencia para el Dakar "dependerán de la normativa que la FIA finalmente determine". 

Uno de los retos que tienen Audi y Q Motorsport estos meses es seguir desarrollando el vehículo a la espera que de la FIA determine cómo será exactamente el reglamento y cómo se equilibrará su rendimiento frente a los habituales T1 (Toyota Hilux, MINI buggy y 4x4, Century buggy, etc). 

"La FIA no ha decidido el equilibrio de rendimiento, por lo que aún es demasiado pronto para decir algo sobre la potencia y el rendimiento porque tendremos que adaptarlo a lo que finalmente decida", aclaró Sven Quandt, propietario de Q Motorsport y hasta ahora responsable del proyecto MINI X-Raid en el Dakar. 

Cuando Motorsport.com preguntó si no supone una presión extra estar desarrollando un coche que puede ver algunos aspectos modificados en el momento en el que la FIA tome la decisión final, Roos dejó clara la complejidad del reto que afrontan.

"Sin duda, es muy complicado para nosotros, porque ahora estamos en plena fase de desarrollo mientras seguimos discutiendo con la FIA sobre la normativa. Pero, como dijo Sven, hablamos con ellos regularmente, varias veces a la semana. Por supuesto, la decisión de ir al Dakar no se tomó hace 5 años y es un reto para nosotros conseguirlo en un periodo de tiempo tan corto. Todas estas pequeñas cosas no ayudan, el tener algunos temas abiertos en las regulaciones, pero todavía confiamos en conseguirlo a tiempo, completar el plan de test y lograr la fiabilidad que necesitamos en el Dakar", apuntó.

¿Luchará Audi por la victoria en el Dakar 2022?

En Audi tienen claro sus objetivos y aseguran que no esperan poder luchar por la victoria absoluta hasta 2024.

"La presión está ahí; este es un concepto muy único y es un gran reto para nosotros. Por supuesto, queremos ser capaces de luchar por la victoria en la general porque tuvimos éxito en el pasado y también queremos tenerlo ahora. Pero creo que 2022 será un año de aprendizaje para nosotros. Tenemos respeto por la carrera, pero luego daremos más pasos para 2023, es una curva de aprendizaje amplia, y luego esperamos que para 2024 podamos realmente luchar por las victorias en el Dakar", añadió Roos.

¿Cuántos coches tendrá Audi en el Dakar 2022?

Los responsables del proyecto no han querido dar una cifra exacta todavía de cuántas unidades de su nuevo vehículo llevarán al Dakar 2022, pero dejaron claro que será "más de uno y menos de cinco".

En cuanto a los nombres de sus pilotos tampoco quisieron profundizar, pero según ha podido saber Motorsport.com el nombre de Carlos Sainz es uno de los principales pilares sobre los que quieren construir esta nueva aventura. Tampoco sería descabellado pensar que Stéphane Peterhansel, 14 veces ganador del Rally Dakar, podría acompañar al español si decide seguir compitiendo.

Se espera que Audi Sport anuncie sus pilotos durante el próximo mes de mayo. 

Las mejores fotos del Dakar 2021

Haz click sobre las imágenes para verlas en grande. Dale al 'Play' para que pasen ¡y disfruta!

101