Debate en el Dakar: ¿Podrían las bonificaciones de tiempo resolver el "efecto yo-yo"?

La clasificación general del Rally Dakar se mantuvo muy ajustada durante la primera semana, ya que los seis primeros pilotos estaban separados por menos de 20 minutos. En cambio, en los resultados de las etapas hubo sorpresas constantes y un "efecto péndulo". Quien terminaba una etapa en las posiciones delanteras apenas tenía opciones de entrar en el top 10 al día siguiente.

El ganador de una etapa debe salir primero al día siguiente y encargarse de la navegación. Para los que parten detrás, la navegación es más sencilla, ya que pueden orientarse por las trazas y, por lo general, son más rápidos.

"Desde fuera, al comienzo de la carrera planteamos una estrategia para situarnos en algún punto intermedio y evitar el efecto yo-yo", explica la jefa del equipo Dacia, Tiphanie Isnard, en declaraciones a Motorsport.com. Está convencida: "Eso funciona".

"Es difícil analizar lo que está ocurriendo ahora mismo en el Dakar, pero creo que nuestra estrategia está dando resultado. Simplemente tenemos que gestionar todo de forma inteligente". El piloto de Dacia Nasser Al-Attiyah lideraba la clasificación general tras la sexta etapa.

Al-Attiyah solo logró una victoria de etapa en la primera semana. Solo hubo un piloto capaz de ganar dos etapas: el piloto de Ford Racing Mitch Guthrie. El estadounidense ganó la etapa 3, pero después perdió 44 minutos en la etapa 4.

Gracias a una posición de salida retrasada, Guthrie ganó la etapa 5. Ese fue un ejemplo claro del "efecto yo-yo". "Creo", señala el jefe del equipo Ford, Matthew Wilson, a Motorsport.com, "que hace falta bastante para entender realmente todo esto y ver cómo se desarrolla".

"Pienso que una de las razones por las que este deporte es tan popular —y por la que tenemos tantos participantes en la categoría Ultimate— probablemente reside en la forma en que está construido el reglamento. Permite que prácticamente cada día pueda haber un ganador de etapa diferente".

"Para un piloto al que se podría calificar como semiprofesional, una victoria de etapa en el Dakar es un éxito enorme". Por ejemplo, el privado de Ford Martin Prokop logró dos terceros puestos y un segundo. Eso es extremadamente importante para los patrocinadores y para las noticias en su país.

La categoría Ultimate T1+ está en pleno auge. Por reglamento, los coches de Toyota, Ford, Dacia, X-raid y Century están prácticamente al mismo nivel. La curva de par establecida y la velocidad máxima de 170 km/h equilibran el rendimiento.

Sebastien Loeb wäre offen für eine Debatte über ein Bonussystem

Foto: Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool

Por ello, prácticamente 15 coches o más pueden ganar una etapa. "La posición de salida marca una gran diferencia", subraya Sébastien Loeb a Motorsport.com. "Antes éramos tres o cuatro coches luchando por la cabeza".

"Eso estaba bien, todos nos manteníamos relativamente cerca. Incluso si uno abría pista, el último quizá era cuarto. Pero ahora hay 15, incluso 20 coches rápidos. Y hoy en día las diferencias de tiempo se generan más por la posición en pista que por el propio piloto".

¿Debería haber bonificaciones de tiempo como en las motos?

"Eso lo complica cuando tienes una posición de salida desfavorable", señala el francés. En las motos existe desde hace algunos años un sistema de bonificaciones: los pilotos que ruedan en cabeza y se encargan de la navegación reciben créditos de tiempo.

Con este sistema se compensa la desventaja de ir al frente del grupo. La pregunta es si unas bonificaciones similares también tendrían sentido para los coches. Las opiniones en el bivac están divididas.

"Podría ser, pero lo haría aún más difícil de entender", opina Loeb. "Ya ahora, a la gente que no está realmente metida en nuestro deporte a veces le cuesta comprender las reglas. Si introduces algo así, se vuelve todavía más complejo".

Aun así, Loeb estaría abierto a una adaptación de las bonificaciones de tiempo similar a la de las motos: "Un sistema de bonificaciones podría ser una solución. Pero yo no soy el organizador, no decido nada; aunque posible, lo es".

Die ersten Motorradfahrer erhalten für die Navigation Zeitgutschriften

Foto: Florent Gooden / DPPI / Red Bull Content Pool

También su compañero en Dacia, Al-Attiyah, no estaría en principio en contra: "Si, por ejemplo, abres pista, podrías recibir un bonus; ¿por qué no? Entonces, de repente, a todos les gustaría salir delante".

Una visión algo más matizada es la del piloto de Ford Carlos Sainz, que apunta un aspecto clave en declaraciones a Motorsport.com. "No estoy tan a favor. Lo que no me gusta es que, mientras las motos ruedan por delante de nosotros, todo está bien".

"El fuerte efecto yo-yo solo aparece cuando ya no hay motos por delante. Quizá diría que algo más de separación sería bueno, pero probablemente no necesitamos el sistema de bonificaciones".

Por lo general, los coches salen después de las motos y pueden orientarse por las trazas. Solo en las cuatro etapas maratón hay recorridos separados, y los primeros coches deben encargarse completamente de la navegación sin referencias.

"En las motos es cada día, y en nuestro caso sería básicamente solo en dos o cuatro etapas", explica el jefe de X-raid, Sven Quandt, a Motorsport.com. "Y ahí surge la pregunta: ¿tiene sentido aplicar un sistema de bonificaciones para tan pocas etapas o no?".

X-raid setzt einen Mini mit Benzinmotor für Guillaume De Mevius ein

Foto: Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool

"Lo ideal sería que los recorridos estuvieran siempre separados, porque entonces sería justo. Si se hace solo en cuatro etapas, la cuestión es si tiene sentido. Esa es, en realidad, la pregunta principal que hay que plantearse: si al final encaja desde el punto de vista matemático".

"Seguro que este tema volverá a salir después del Dakar, porque incluso para alguien ajeno es muy difícil de entender por qué alguien pierde solo por haber ido delante".

"En realidad, no tiene mucho sentido, y en la práctica es muy complicado ganar dos veces seguidas. Solo es posible cuando se trata de una etapa en la que todo el tiempo se ve claramente por dónde hay que ir. Si hay mucha navegación, se vuelve difícil".