Al Attiyah recorta a Sainz para meter miedo en el Rally Dakar 2023

AlUla.- Tras un día de celebraciones en Audi con la victoria de Carlos Sainz, era turno de que el campamento del Rally Dakar se moviera por primera vez en 2023 en dirección a un nuevo lugar, subiendo hacia el norte. Precisamente fue el español el que abría la pista en una etapa de 430 kilómetros, a la que habría que sumarle los otros 160 km de enlace para llegar al vivac de AlUla, donde pasarán una única noche antes de partir hacia Ha'il.

El madrileño sufrió al comienzo de la jornada con su Audi RS Q e-tron E2, con casi cinco minutos perdidos respecto al más rápido en el paso por el primer punto de control en el kilómetro 48, Lionel Baud. En segunda posición se colocaba de manera sorprendente Giniel de Villiers, mientras que Carlos Checa levantaba el ánimo de Astara con su quinta plaza después del violento accidente de Óscar Fuertes, justo por delante de Nasser Al Attiyah y Stéphane Peterhansel, aunque iba a ser un día lleno de problemas para todos debido a la naturaleza del recorrido, con muchas piedras.

Al cabo de una hora y media de competición, cuando iban pasando por el km 105, el Overdrive Racing del francés continuaba en lo más alto, pero tan solo 45 km más tarde, era Erik van Loon el que asaltaba el liderato sobre el galo, mientras que los favoritos perdían mucho terreno, con el primero de los grandes, Nasser Al Attiyah, en la octava plaza.

Cuando se cumplieron las dos primeras horas de carrera, en el siguiente punto cronometrado, el neerlandés veía cómo el qatarí ya era quinto, con Carlos Sainz a la remontada en la novena posición, a menos de cinco minutos del de Overdrive Racing. Más atrás, la dupla francesa formada por Sébastien Loeb y Stéphane Peterhansel sufrían más de la cuenta, lejos de los veinte primeros  clasificados, presumiblemente por tres pinchazos del de Bahrain Raid Xtreme y un problema no conocido del de Audi. La etapa seguía su curso, pero para el nueve veces campeón del mundo del WRC se desvanecían todas las opciones al triunfo, además de que perdía terreno respecto a sus rivales porque continuó los kilómetros que le quedaban con uno de sus neumáticos malheridos.

En el instante en el que se rozaban las tres horas de competición en uno de los terrenos más complicados de toda esta edición del Rally Dakar, la sorpresa de van Loon se mantenía en cabeza, con más de dos minutos de ventaja sobre sus perseguidores, esta vez Yazeed Al-Rajhi, con Al Attiyah quinto y Sainz séptimo, pero aún faltaba el tramo más complejo de todos, donde las motos fueron cayendo.

Ahí fue cuando el qatarí de Toyota se vino arriba, y no solo en su forma de pilotar, sino que también en la clasificación, puesto que se colocó segundo. El madrileño copiaba la estrategia del vigente campeón, remontando hasta ponerse quinto, mientras que el piloto local caía hasta el décimo.

La clasificación conservaba sus posiciones hasta el km 348, cuando el español de Audi comenzaba a recortar más distancia respecto a los de delante para bajar de los cinco minutos, aunque todavía faltaba el último punto de control para conocer el desenlace de la especial. Todo se apretaba por el liderato, con van Loon viendo amenazado su día por un Al Attiyah ya estaba a un minuto y medio, y los 44 km para llegar a meta serían de infarto.

En Audi prestaban atención a lo que hacía el de Toyota, quien superó al tres veces ganador del Touareg para proclamarse ganador provisional a falta del neerlandés, que tardaría en llegar debido a que salió 55º en la etapa. Los ojos miraban al otro piloto que quedaba por marcar crono, y se quedó a 14 segundos de ser la portada.

El último tramo fue el que decidió el triunfo de Nasser Al Attiyah, quien se queda a 2:12 de Carlos Sainz en la general. En la especial, Serradori fue cuarto, con de Villiers quinto y Vitse sexto, pero hay que irse hasta la 11ª plaza para ver el siguiente de los favoritos al triunfo, Stéphane Peterhansel, que cedió más de media hora al final del segundo día de acción.

RESULTADOS DE LA ETAPA 2 DE COCHES DEL RALLY DAKAR 2023

(Provisional)

Posición	Marca	Piloto	Equipo	Tiempo (gap)
1		N. AL-ATTIYAH (QAT)M. BAUMEL (FRA)	#200 - TOYOTA GAZOO RACING	5:00:26 (1e)
2		E. VAN LOON (NLD)S. DELAUNAY (FRA)	#215 - OVERDRIVE RACING	+0:14 (2e)
3		C. SAINZ (ESP)L. CRUZ (ESP)	#207 - TEAM AUDI SPORT	+5:05 (3e)
4		M. SERRADORI (FRA)L. MINAUDIER (FRA)	#209 - CENTURY RACING FACTORY TEAM	+11:29 (4e)
5		G. DE VILLIERS (ZAF)D. MURPHY (ZAF)	#205 - TOYOTA GAZOO RACING	+13:12 (5e)
6		S. VITSE (FRA)F. LEFEBVRE (FRA)	#236 - MD RALLY	+14:30 (6e)
7		M. PROKOP (CZE)V. CHYTKA (CZE)	#210 - ORLEN BENZINA TEAM	+19:15 (7e)
8		B. BARAGWANATH (ZAF)L. CREMER (ZAF)	#216 - CENTURY RACING FACTORY TEAM	+29:27 (8e)
9		L. MORAES (BRA)T. GOTTSCHALK (DEU)	#230 - OVERDRIVE RACING	+30:51 (9e)
10		Y. AL RAJHI (SAU)D. VON ZITZEWITZ (DEU)	#202 - OVERDRIVE RACING	+31:03 (10e)

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