Branch surca las dunas mejor que nadie y vence en el desierto del Dakar

Shaybah-. El Rally Dakar vivió una intensa jornada en la novena especial, donde uno de los favoritos se despidió de la carrera más dura del mundo después de una fuerte caída en la que Joan Barreda se fracturó la vértebra L2. El español, desde el hospital, tranquilizó a todos sus seguidores, aunque tuvo que ver cómo sus rivales continuaban en los 114 kilómetros de la décima etapa que cubrió la distancia entre los campamentos de Haradh y Shaybah.

Este miércoles muy temprano, los motoristas se embarcaron a la aventura por las dunas, un terreno muy complicado y lento en el que sería clave para el desenlace antes de llegar a Dammam el 15 de enero. Como consiguió la victoria el día anterior, Luciano Benavides abrió pista, con lo que sería el primero en recibir una bonificación, aunque eso le perjudicaría debido a que marcaría la ruta para el resto, que iría mucho más rápido.

En el primer punto de control, en el kilómetro 29, el sudafricano Michael Docherty y su Husqvarna se pusieron en la cabeza provisional, aunque todavía faltaba lo más complicado, atravesar la primera parte del desierto en el Rally Dakar 2023. Por detrás de él, Adrien van Beveren estaba al acecho, a tan solo siete segundos, mientras que el otro de los Benavides, Kevin, era tercero a doce segundos, por lo que sería una apretada pelea por el triunfo.

Hasta ocho pilotos se encontraban en la diferencia de un minuto, y esa brecha no consiguió hacerse más grande en el transcurso hacia el segundo de los tramos cronometrados, cuando el galo de Honda heredó la cabeza de la prueba, aunque no se sucedieron muchos cambios de posición, en lo que Daniel Sanders poniéndose séptimo era lo más destacado.

A medida que se aproximaba el final de la etapa, en el kilómetro 84, la última de las referencias cronometradas en el recorrido que iba desde Haradh hasta Shaybah, los pilotos apretaban más, aunque eran incapaces de alcanzar a van Beveren, que disponía de una renta de un segundo sobre Ross Branch, y diez respecto a Kevin Benavides, mientras que Michael Docherty era cuarto y Matthias Walkner subía a la quinta plaza.

Todos ellos estaban en torno al minuto de diferencia, aunque algunos con más opciones que otros en la llegada a la parte final del inicio del Empty Quarter. Sin embargo, nadie podía con el francés de Honda, que estaba dispuesto a cosecha su segunda victoria de etapa en este Rally Dakar, pero en el último momento, el de Botswana batió a van Beveren por 21 segundos.

Tras casi dos horas, Ross Branch (ganador de la etapa 8 del domingo) se proclamó vencedor, con el galo y Michael Docherty cerrando el podio de la etapa, mientras que la dupla de KTM, con Kevin Benavides y Matthias Walkner, se conformó con la cuarta y quinta posición, en donde el mejor de los españoles fue Tosha Schareina, 15º, y Lorenzo Santolino le siguió en el 16º lugar.

Resultados de la Etapa 10 del Dakar 2023 en Motos - Tiempos y posiciones

(Clasificación provisional)

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