Loeb recorta distancias a Al Attiyah; Ekström gana para Audi

Wadi Ad Dawasir.- Sébastien Loeb y Fabien Lurquin están empeñados en seguir peleando por el Rally Dakar 2022 hasta que expriman sus últimas posibilidades. Este lunes, en la octava etapa de la 44ª edición del evento, 395 km cronometrados de Al Dawadimi a Wadi Ad Dawasir, la pareja de Bahrain Raid Xtreme ha gestionado una jornada complicada, donde pincharon ya en los primeros 40 kilómetros, para quedarse a solo 37 minutos de Nasser Al-Attiyah en la general.

Loeb fue el encargado de abrir pista, tras su 16ª victoria de etapa en el Dakar 2022 el domingo, y el francés ha aguantado el tipo en un día realmente intenso, donde los Audi han vuelto a demostrar que tienen el ritmo necesario para estar arriba, a pesar de los traspiés de las primeras jornadas.

El menú del octavo día del Rally Dakar 2022 –el más largo, contando enlaces, con 829 km en total– arrancó con 166,45 km de enlace desde el campamento de Al Dawadimi hasta el inicio de la especial, de 394,9 km, antes de los 268,94 de enlace finales hasta Wadi Ad Dawasir.

Nasser Al Attiyah y Sébastien Loeb pincharon en los primeros 40 kilómetros, en un terreno de pista estrecha con mucha piedra. En la primera referencia del km 42 Mattias Ekström lideraba el triplete de Audi al frente, con Peterhansel y Sainz a menos de 40 segundos. Al Attiyah cedía 2:16 y Loeb, 2:21.

Con el arranque de las dunas de nivel 2 y 3 en el km 65, Peterhansel se puso por delante de Ekström en el parcial del kilómetro 86 por apenas 19 segundos, mientras que Sainz cedía 3:45 y Loeb mantenía la diferencia.

Pasado el kilómetro 119, los Audi de Peterhansel y Sainz atraparon en pista a un Al Attiyah que parecía estar regulando y en el 170, Loeb se colocó en cabeza, a pesar de ir abriendo toda la jornada, con 36 segundos sobre Peterhansel y 1:10 sobre Ekström. Sainz perdía 1:32, con los cinco primeros en apenas 3:30.

La segunda mitad de la especial, que discurrió por un terreno más rápido, pero con constantes cambios de valles y ríos con navegación compleja, fue un auténtico caos, en el que Ekström aprovechó su octava posición de salida para anotarse su primera victoria de etapa con Audi en el Dakar.

Peterhansel se quedó a 49 segundos de su compañero y Loeb, a 3:08. Carlos Sainz cerró los cuatro primeros puestos, a 3:11 de su compañero sueco y a solo tres segundos del podio, después de pinchar dos veces, la última a 50 km de meta. Por su parte, Al Attiyah se dejó 7:01 con Loeb, después de apretar en los últimos kilómetros, a pesar de la avería de su Toyota y limar un par de minutos. Aun así, mantiene el liderato de la general.

Loeb está ahora a 37:58 del de Toyota Gazoo Racing, mientras que Al Rajhi se queda tercero a 53:13 y ya sin la oposición de Lucio Álvarez y Armand Monleón (Toyota Overdrive), que sufrieron un problema mecánico poco antes del km 41 y están esperando a la asistencia. Esto permite Jakub Przygonski subir al cuarto lugar y a Orlando Terranova y Daniel Oliveras, al quinto.

No obstante, los resultados quedan en el aire, ya que Loeb perdió su rueda de repuesto en marcha y eso podría acarrearle una sanción de tiempo esta tarde en función de qué decisión tome la FIA. Bahrain Raid Xtreme tuvo que cambiarle el depósito de la gasolina durante la noche por precaución, lo que hizo que sus mecánicos acabasen en torno a las 4:30 de la mañana.

En cuanto al resto de los españoles, Laia Sanz ha completado una jornada inteligente, logrando acabar 29ª de entre los coches y escalando al 23º puesto de la general. Quien no ha tenido un día para el recuerdo ha sido Óscar Fuertes, que ha dado varias vueltas de campana en torno al km 100 de la especial al bajar una duna pronunciada. El español del equipo Astara ha logrado llegar a meta como buenamente ha podido, dejándose 4 horas en meta. Ahora el primer español en la general es Carlos Sainz, 18º, mientras que el argentino Lucio Álvarez y Armand Monleón han logrado acabar tras un fallo mecánico en el que han perdido más de tres horas y caen al 22º puesto de la general, tras pelear por el top 5 hasta hoy.

Resultados Etapa 8 - Dakar 2022 - Coches

(Provisional)

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Resultados de la General del Dakar 2022 en Coches tras la Etapa 8