La batalla de checos contra neerlandeses en camiones en el Dakar

La carrera más dura del mundo no solo reúne a los pilotos más valientes sobre dos y cuatro ruedas, sino que hay otros muchos que se retan a sí mismos a completar los casi 5.000 kilómetros cronometrados del Rally Dakar sobre monstruos de varias toneladas. Esos son los camiones, que en esta edición habrá un total de 47 listos en la línea de salida el 5 de enero en Al-Ula, y se espera una batalla de dimensiones titánicas entre las tripulaciones neerlandesas y las checas.

Janus Van Kasteren defenderá su título frente a varios compatriotas, como son Martin y Mitchel van der Brink, quienes a su vez son compañeros en el Team De Rooy, pero República Checa tiene a muy buenos representantes, con Ales Loprais y Martin Macik como candidatos al triunfo.

Desde su creación en 1999, no se veían a ocho ganadores de etapas diferentes en un mismo año, pero eso cambió en el pasado curso, con hasta cuatro cambios en el liderato de la cita que discurrió íntegramente por territorio de Arabia Saudí. Será complicado arrebarar la corona a los holandeses y sus IVECO, unos potentes camiones que no tienen demasiadas dificultades para surcar las dunas, como pudo comprobar el ganador de la pasada carrera.

Sin embargo, Janus van Kasteren tendrá a alguien que se alzó como el vencedor más joven de una especial en esta modalidad en el Rally Dakar, Martin van der Brink, pisándole los talones para buscar ese podio que se le escapó en 2023. Precisamente, su mentor y padre, Mitchel, fue quien le privó de llevarse un trofeo en la ceremonia celebrada en Damman hace casi doce meses, y quiere seguir dando mucha guerra.

Además de ellos, un equipo totalmente femenino, el primero en la historia de la categoría, buscará la gloria con Anja van Loon a los mandos, con la experiencia que le pudo aportar su marido, Erik, después de haber finalizado cuarto en coches en la edición de 2015.

No obstante, la fuerza checa quiere evitar el dominio neerlandés en 2024, y tienen al sobrino de un seis veces ganador como posible candidato a la victoria. Ese es Ales Loprais, que pudo recibir los consejos de su tío, Karel, y que tiene muchas ganas de hacerlo bien con su camión, pero vigilando de cerca a sus compatriotas.

Otro que espera estar en la batalla por las primeras plazas es Martin Macik, quien puso su nombre en lo más alto de la clasificación en cuatro etapas el pasado curso, y para su décima participación en el Rally Dakar no tiene otra cosa en mente que al menos finalizar entre los diez mejores por séptima vez.

A todos ellos hay que sumarles un buen conocedor del desierto, Albert Llovera, que con la bandera andorrana quiere demostrar que puede ser capaz de hacer muy buenas cosas con su Ford, a pesar de que hace un año tuvo que retirarse. Entre los españoles también destacan Pep Sabaté, Alberto Herrero, Jordi Esteve, Manuel Borrero, Alberto Alonso y Francesc Ester.

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