Alonso y Toyota comienzan la preparación del Dakar 2020

Fernando Alonso se adentra en el mundo de los raids con el objetivo de debutar en el Dakar 2020 en Arabia Saudí, pero con la precaución de ir paso a paso en el proceso de preparación y con la posibilidad –"remota", según fuentes de Motorsport.com– de dar marcha atrás en el caso de no encontrarse cómodo en los complejos terrenos fuera pista. 

Después de su título de campeón del mundo de resistencia 2018/19 con Toyota, junto a Sebastien Buemi y Kazuki Nakajima, el piloto español se adentra en lo desconocido. Especialista de reconocido prestigio en los circuitos, habiendo demostrado su calidad dentro y fuera de la Fórmula 1 con sus éxitos en las 24h de Daytona, las 24h de Le Mans y el WEC, Alonso ha elevado el listón de sus retos.

Tras probar a finales de marzo en Sudáfrica con el coche ganador del Dakar 2019, el asturiano completará cuatro jornadas de test desde este martes 20 de agosto en la costa de Namibia. 

Junto a él estará de nuevo Giniel de Villiers (ganador del Dakar 2009), que contará con un nuevo copiloto: el español Alex Haro, que deja atrás sus años con Albert Llovera y Nani Roma para adentrarse en una nueva aventura con Toyota.

Se espera que Marc Coma, cinco veces ganador del Dakar en moto, director general de KTM España y ex director deportivo del Dakar, también esté presente, en su primera prueba junto al asturiano, con quien podría compartir cockpit en los próximos meses si la empresa austriaca le da el OK necesario y las negociaciones terminan de cerrarse. 

Estas jornadas de pruebas en diferentes tipos de terreno –donde se encuentran algunas de las dunas más altas del mundo, como la famosa Duna 7– serán la puerta de entrada a cinco meses de preparación exhaustiva de Alonso "en Europa, África y Oriente Medio" para tratar de afrontar con garantías el Dakar 2020, el primero en Arabia Saudí. 

Su primera prueba llegará a mediados de septiembre (13-14), con la Harrismith 400, quinta cita del campeonato sudafricano de Cross Country, aunque el piloto español partirá al fondo de la lista de inscritos. 

"En marzo de este año completamos dos días de evaluación exitosos con Fernando en nuestro Toyota Hilux, ganador del Dakar, en Sudáfrica. No solo Fernando disfrutó con la experiencia, sino que pudimos verle adaptarse y mejorar cada vez que se puso al volante. Estaba claro que Fernando llegaría al test preparado y listo para absorber todo lo que le enseñamos", comenta Glyn Hall, jefe de equipo de Toyota Gazoo Racing Sudáfrica. 

"Los raids son nuevos para Fernando y estoy seguro de que tiene la habilidad y el espíritu de aceptar este reto. Como vigentes ganadores del Dakar con una larga historia en los raids, estoy confiado en que podemos trabajar con Fernando para aumentar su confianza en esta disciplina durante los próximos meses". 

Según ha podido saber Motorsport.com, Toyota planea que el español participe en tres o cuatro carreras en lo que resta de año antes del Dakar. Dos de ellas serían en Sudáfrica (ambas del Nacional de Cross Country: 13-14 de septiembre en Harrismith (270 km al sureste de Johannesburgo) y 1-2 de noviembre en localización aún por confirmar), donde está ubicada la división de cross country de la marca japonesa, y la otra sería el Rally de Marruecos (3-9 de octubre).

Además, existe la posibilidad de que Alonso dispute una cuarta fuera de Sudáfrica. Por calendario y siempre que se tratase de un evento de alto nivel, podrían encajar la Baja Jordania (19-21 de septiembre) y la Baja Portalegre (24-26 de octubre). 

El copiloto, pieza clave en los raids

Alonso tendrá que congeniar dentro del mismo habitáculo con un copiloto en esta disciplina, cosa que nunca antes ha experimentado en su carrera deportiva. Uno de los requisitos del asturiano durante las negociaciones es que el elegido por Toyota hablase español. Así, Gazoo Racing ha estado tanteando el reducido mercado desde hace meses, pero la principal opción, Alex Haro, se pondrá finalmente a la derecha de Giniel de Villiers. 

El reducido mercado de copilotos de alto nivel ha sufrido varios cambios en este 2019, ya que después del pasado Dakar Bernhard Ten Brinke (Toyota) fichó al copiloto de Jakub Przygonski (MINI X-Raid), el belga Tom Colsoul, y Yazeed Al Rajhi hizo lo propio con el de Giniel de Villiers (Toyota), el alemán Dirk von Zitzewitz. Por otro lado, Jean-Paul Cottret, copiloto de Stephane Peterhansel durante años y de Cyril Despres el pasado Dakar, está disponible, siempre que no decida retirarse.

Aunque el compañero definitivo del asturiano puede ser una completa bomba de marketing, ya que Marc Coma está en negociaciones con Toyota, según ha podido saber Motorsport.com, y probará a la diestra del asturiano durante los próximos meses. 

Todas las fotos de Alonso en su primer test con el Toyota Hilux del Dakar

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