Sainz: "Era importante confirmar que estamos ahí"

Fez (Marruecos).- No fue el final esperado del Rally de Marruecos 2019 para Carlos Sainz y Lucas Cruz después de la cabalgada de las dos últimas jornadas hacia la lucha por la victoria. Pero el arrojo y la capacidad de adaptación de ambos ha vuelto a quedar probada con creces.

La pareja de MINI X-Raid llegó a la línea de salida del sábado para la primera etapa sin haber competido desde que el pasado 17 de enero acabara el Dakar 2019. Solo tres días de test previos en los alrededores de Erfoud les sirvieron para entrar en calor. Pero cuando se trata de competir con los mejores de la especialidad no es suficiente.

Sainz y Cruz sufrieron por pinchazos y problemas de navegación los dos primeros días, pero al tercero se reencontraron y se impusieron en la especial. El martes repitieron jugada y se metieron de lleno en la lucha por la victoria final. Con 166 km por delante el miércoles, 4:47 era la distancia a salvar. No imposible, pero sí complicado, como comentó Sainz en el vivac de Aofous.

10, 9, 8, 7... 3, 2, 1... y Sainz dio gas con el alma, creyendo posible la hazaña y soñando con ganar en Marruecos, un lugar que no le ha sido propicio.

En el kilómetro 42, le sacaban 20 segundos a Giniel de Villiers y Alex Haro. En el 81, la distancia subía a 37. Pero antes del 120 los españoles se perdieron en una serie de cruces complicados donde varios pilotos tuvieron problemas, entre ellos Fernando Alonso, y la ventaja se tornó desventaja (1:16).

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Aunque en el 142 Sainz y Cruz redujeron las distancias a 26 segundos, la rotura de un manguito de la refrigeración del motor a 10 kilómetros de meta puso punto y final a sus esperanzas en el tiempo que tardó el depósito de agua en vaciarse. La ayuda de Przygonski les permitió llegar a meta a 12:55 de sus rivales y conservar el segundo puesto final.

"A falta de 10 kilómetros para el final, creo que se nos rompió un manguito de la refrigeración del motor y perdimos todo el agua del sistema. Tuvimos que parar y esperar a que nos remolcara Przygonski", explicó a la llegada Sainz.

"Aunque ya en el tramo nos perdimos en un par de sitios, yéndonos unos dos kilómetros más allá de la ruta, y nos dejamos cuatro o cinco minutos. Ahí ya perdimos toda opción. En cualquier caso, hemos perdido la carrera y eso sabe mal".

Sainz reconoce que no era el final que esperaban, después de la motivación que le dieron las dos victorias de etapa seguidas, pero asegura estar contento de estos cinco días de carrera y pruebas.

"No, no era el final que esperaba, pero estoy contento del rally que hemos hecho. Creo que ha sido un rally muy valioso, sobre todo por dos motivos. El primero: para probar el coche y ver las soluciones que hemos traído tras el Dakar pasado con todos los problemas que tuvimos", afirma.

"Y luego, para Lucas y para mí tras tanto tiempo sin competir el coger el ritmo aquí y confirmar que podemos estar ahí era importante. Y luego probar diferentes cosas que hemos llevado estos días".

Ahora quedan dos meses de preparación para el Dakar, pero Sainz todavía no sabe los planes del equipo MINI X-Raid. Lo que está claro es que ya ha presentado su candidatura para volver a estar entre los mejores.

"Yo creo que llegaremos bien preparamos. Ha sido un rally muy intenso, muy interesante y creo que ha valido de mucho. No sé si haremos más o test los próximos meses".