Quintanilla comienza el Mundial de Cross Country con victoria

En las arenas de Abu Dhabi, donde todo el horizonte es desierto, Pablo Quintanilla (Husqvarna) ha comenzado el Mundial FIM de Cross-Country 2018 como terminó el de 2017: imponiéndose a sus rivales. Aunque el chileno no lo ha tenido fácil, con un recuperado Sam Sunderland (KTM) en plena forma y un Kevin Benavides (Honda) que sigue siendo favorito en todo lo que corre.

En la primera jornada del pasado domingo, de 276 km, Toby Price, ganador del Dakar 2016, se impuso ante sus compañeros Sam Sunderland y Matthias Walkner, por más de 2:50. Mientras que Jakub Przygonski y Tom Colsou (MINI) lideraron la categoría de coches tras una sanción de dos minutos al más rápido durante la etapa, Luc Alphand y su experto copiloto Andreas Schultz (MINI).

El lunes, con 287,92 km por recorrer y una etapa durísima y llena de dunas, Sam Sunderland tiró de su experiencia en estas latitudes (vive en Dubai), pero Quintanilla se colocó líder por poco más de un minuto con el inglés. Toby Price se quedó fuera de la lucha tras un problema con su bomba de combustible, a más de 25 minutos. Mientras que Martin Prokop ganó la etapa y se colocó líder en coches con más de 10 minutos de ventaja sobre Przygonski y Al Qassimi, con el Peugeot 3008 DKR Maxi.

En la jornada del martes, de 281,38 km, Lucas Alphand, que se quedó sin opciones de victoria el día antes tras problemas en la caja de cambios de su MINI, venció en la tercera etapa por más de tres minutos sobre su compañero Pryzgonski. Prokop mantuvo el liderato, con 8 minutos de ventaja, sobre el polaco de MINI. En motos, Quintanilla sufrió abriendo pista y Sunderland demostró que está 100% recuperado de su lesión vertebral del pasado Dakar, haciéndose con el liderato por siete minutos con Walkner y más de 10 con Benavides y Quintanilla.

Ya el miércoles, en la penúltima etapa, de 244,49 km, fue Sunderland quien pagó abrir pista, llegando a caerse de su KTM. Así, Quintanilla se impuso en la etapa y se colocó de nuevo líder con seis minutos de ventaja sobre el inglés y 10 con Benavides, siempre al acecho. En coches, Prokop volvió a ganar una etapa y amplió su liderato a 15 minutos. 

En la última jornada, de 218,57 km y un final en el circuito Yas Marina, donde se celebra el GP de Abu Dhabi de F1, Cyril Despres y Steve Ravussin se impusieron con su buggy Ford, para hacerse con el 4º puesto final en la general. Prokop salió en modo conservador y se llevó el Abu Dhabi Dessert Challenge 2018 por casi 14 minutos respecto a Pryzgonski y el liderato de la Copa del Mundo FIA de Cross-Country 2018. Terceros fueron los rusos Vladimir Vasilyev y K.Zhiltsov.

En motos, Walkner se impuso en la última cronometrada, pero Quintanilla aguantó el liderato por cinco minutos ante Sunderland. Benavides completó el podio de la primera cita del Mundial FIM de Cross-Country, a ocho minutos, y como mejor de todos los pilotos Honda, con Joan Barreda ausente tras la operación de muñeca de hace un mes.

Por su parte, José Luis Peña y Rafa Tornabell, a bordo de un Polaris RZR 1000, se hicieron con la victoria en la categoría SxS, siendo 7º de la general. Los españoles endosaron casi una hora a los segundos, Vincent González y Stephane Duple tras ponerse líderes en la tercera etapa.

“Ha sido una etapa preciosa, 100% sobre las dunas del desierto, con pasos de dunas complicados, bajadas espectaculares y zonas muy rápidas. El coche ha respondido perfectamente y logramos un buen ritmo, lo que nos ha permitido hoy llegar terceros en la etapa y colocarnos líderes de la general T3", aseguró el piloto español. A partir de ahí, ampliaron día a día su diferencia para coronarse en el Yas Marina. 

El próximo evento FIM y FIA: el Rally Qatar Cross-Country, del 17 al 22 de abril. 

Clasificación final Motos - Abu Dhabi Dessert Challenge 2018

1. Pablo Quintanilla (CHL) / Husqvarna 450                                  16:51:11

2. Sam Sunderland (ARE) / KTM 450                                              16:56:22

3. Kevin Benavides (ARG) / Honda CRF 450                                  16:59:45.

4. Matthias Walkner (AUT) / KTM 450                                            17:00:47

5. Paulo Gonçalves (POR) / Honda CRF 450                                  17:09:46

6. Ricky Brabec (USA) / Honda CRF 450                                         17:11:57

7.Toby Price (AUS) / KTM 450                                                          17:20:56

8. Nacho Cornejo F (CHL) / Honda CRF 450                                   17:21:16                     

9. Michael Metge (FRA) / Honda CRF 450                                       17:29:30.                                

10. Benjamin Melot (ZAF) / KTM 450 Rally                                     19:06:48

Clasificación final Coches - Abu Dhabi Dessert Challenge 2018

1. Martin Prokop / David Pabiska (CZE / CZE) / Ford F-150 Evo                            17:06:57.9      

2. Jakub Przygonski / Tom Colsoul (POL / BEL) / Mini John Cooper                      17:20:28.1

3. Vladimir Vasilyev / K.Zhiltsov (RUS / RUS) / Mini Cooper Countryman            17:53:27.5

4. Cyril Despres / Steve Ravussin (FRA / CHE) Buggy Ford 2WD                            18:38:36.5      

5. Stephan Schott / Paulo Fiuza (DEU / POR) / Mini John Cooper                           20:24:16.7      

6. Khaled AlFeraihi / Osama Alsanad (SAU / SAU) / Nissan Patrol Pick Up           21:02:46.5

7. Jose-Luis Pena Campo / Rafel Tornabell (ESP / ESP) / Polaris RZR 1000            22:11:03.4

8. Christopher Rosenberger / Nicola Bleicher (AUT / DEU) / Mini All4 Racing       22:22:46.2

9. Vincent Gonzalez / Stephane Duple (CHE / FRA) / Polaris RZR 1000                  23:09:47.2

10. Patrice Garrouste / Loic Minaudier (FRA / FRA) / Polaris RZR 1000                  23:12:21.5

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