Despres repite victoria en un Silk Way con una etapa menos

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El Silk Way Rally 2017 (o Rally de la Ruta de la Seda) ha tenido dominio francés. No solo por el intercambio inicial en el liderato entre Sebastien Loeb y Stephane Peterhansel o el dominio del nueve veces campeón del Mundo de Rallies hasta su abandono a cinco días del final, sino también por la presencia de un Christian Lavielle con un prototipo chino que ha sorprendido a todos.

En la etapa 4 las diferencias entre los Peugeot, dominadores de los primeros días, se abrieron. El rally entraba en Kazajistán tras dejar atrás los tres primeros días en Rusia y los problemas golpearon a Monsieur Dakar justo un año después de su accidente en la edición 2016 del raid. Tras 43 km de especial, el francés volcaba su 3008DKR, perdiendo 2h30 con la asistencia de su camión. 

Despres también tuvo problemas ese mismo día, perdiendo más de 50 minutos tras salirse del recorrido y dañar su coche. 

Todo parecía de cara para un Loeb que aún no sabe lo que es ganar un raid. Pero cinco días después, la dosis de infortunios le tocó al de la Alsacia. El francés, único con el nuevo 3008DKR Maxi, en el kilómetro 82 golpeó un agujero en el lecho de un río de manera violenta y les hizo perder cerca de dos horas para tratar de repararlo por sus propios medios entre él y su copiloto Daniel Elena. Al reemprender la marcha se volvieron a parar en el km 174, donde ya recibieron asistencia del camión de Peugeot y del mismo modo en el km 214 de los 813,89 con los que contaba la etapa.

Al llegar al vivac, tras salirse del recorrido de la jornada, los médicos le diagnosticaron un esguince en el índice izquierdo y le obligaron a retirarse del rally. Desde entonces, Peterhansel, Lavielle y Eugenio Amos se intercambiaron las victorias de etapas.

Despres supo gestionar los no menos de 43 minutos de ventaja con el siguiente clasificado, primero el chino Wei Han y su buggy Geely SMG y después con Bryce Menzies y su Mini All4 Racing en la etapa 11. El piloto chino recuperó su segunda posición camino de Jiayugan (China) antes de perderla este viernes en la última etapa cronometrada ante el francés Lavielle y su Bacimotor BJ40L por siete minutos.

Tras las fuertes tormentas del viernes en la zona de Zhongwei, por donde debía pasar la 14ª y última etapa con 100 km de especial, la organización decidió cancelarla y llevar en enlace a todos los participantes. Así, aunque de manera algo descafeinada, Cyril Despres logra su segundo raid como piloto de coches tras pasarse a las cuatro ruedas en 2015 con la marca gala.

"El Silk Way Rally fue una exigencia enorme para todos, más de lo que esperábamos. Fue un rally muy exigente, pero es lo que queríamos, ya que estábamos buscando un reto para preparar nuestros coches para el Dakar 2018", reconoce Bruno Famin, jefe de Peugeot Sport.

"Estamos muy contentos con el ritmo y con la fiabilidad de nuestros coches. Más allá de un pequeño problema con la dirección asistida en el coche de Cyril, no tuvimos mayores problemas con ninguno de los coches. El DKR Maxi parece ser una mejora en todos los aspectos, sin desventajas con el coche actual. Ahora podemos decir que Cyril es Monsieur Silk Way". 

Por su parte, el ganador se mostró entusiasmado con su nueva victoria: "Ha sido un rally fantástico, una gran aventura, y estoy muy contento de seguir mi progresión como piloto de coches. No cometimos grandes errores durante todo el rally, lo cual fue clave para la victoria, además de la fiabilidad del coche. Todavía tengo mucho que aprender como piloto y tengo mucho margen de mejora con mis compañeros, lo cual me gustaría recortar".

Victoria rusa en camiones

En camiones, antes de que las motos lleguen en 2018, el duelo Kamaz-De Rooy se resolvió en victoria holgada de los rusos como locales con Dimitry Sotnikov, que ya ganó en 2013 y fue segundo, completando el doblete de Kamaz, en el Dakar 2017. El checo Martin Kolomy (Tatra) fue el único que pudo plantarle cara antes de perderlo todo en el desierto del Gobi.

El triplete de Kamaz lo completaron Shibalov y Mardeev (5º en el Dakar) por delante del primer Iveco del kazajo Artur Ardavicius.

Los mejores vídeos del Silk Way Rally 2017:

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