Williams ficha a Russell para la F1 2019

El piloto de 20 años firmó un "acuerdo de varios años" con el equipo británico, pero también mantendrá su vínculo con Mercedes, para quien Russell ha sido piloto de pruebas y reserva esta temporada.

Russell es el principal candidato para ganar el título de Fórmula 2 en la final de Abu Dhabi del próximo mes, habiendo ascendido a la categoría este año como el vigente campeón de la GP3.

"Es un gran honor unirme a un equipo de prestigio y traición como Williams", dijo Russell. "Me gustaría agradecer a Claire y a todos en Williams por su confianza al tomar esta decisión, así como a Toto y al equipo de Mercedes por su fantástico apoyo en GP3 y Fórmula 2".

"Estoy increíblemente emocionado de comenzar a trabajar con todos en Grove y de dar mis primeros pasos como piloto de Fórmula 1. No puedo esperar a Melbourne el año que viene y unirme a Williams en lo que creo que será el inicio de un emocionante viaje".

Russell probó para Mercedes y su equipo cliente Force India este año, pero un verano intenso en el mercado de fichajes amenazó las posibilidades de graduarse a la F1 al ganador del McLaren Autosport BRDC 2014.

Sin embargo, Williams está soportando una temporada difícil y se encuentra en el último lugar del campeonato de constructores y ha valorado al británico durante varios meses como parte del plan para cambiar su suerte.

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Williams fue criticado a principios de este año por fichar a Sergey Sirotkin y a Lance Stroll.

La directora adjunta del equipo, Claire Williams, dijo que "siempre hemos tratado de promover y desarrollar jóvenes talentos en Williams, y George se ajusta perfectamente a ese espíritu".

Y agregó: "Ya es muy apreciado en el paddock y en un piloto cuya carrera hemos estado observando durante un tiempo".

“Por el tiempo que hemos pasado con él hasta ahora, creemos que será un gran extra para nuestro equipo. Su compromiso, pasión y dedicación es exactamente lo que necesitamos para impulsar el proyecto en Grove y enfocarnos en el futuro".

"Estamos muy emocionados de dar la bienvenida a George y trabajar con él para mejorar".

El nombramiento de Russell significa que es poco probable que su compañero de Mercedes, Esteban Ocon, compita en la F1 el próximo año.

Ocon había declarado previamente que Williams era su última opción realista y ahora está listo para pasar a un papel de piloto de reserva y test antes de un posible retorno a la parrilla en 2020. La identidad del compañero de equipo de Russell en 2019 es desconocida, pero el novato ruso Sirotkin está compitiendo por sumar su segunda temporada.

Sirotkin no tiene nada que envidiar a Stroll en la clasificación, y este está listo para dejar el equipo y pasar a Racing Point Force India, donde su padre Lawrence ahora es un importante inversor.

Otro ruso, Artem Markelov, ha sido vinculado a Williams, mientras que el piloto de reserva Robert Kubica tampoco ha perdido la esperanza de un regreso a la F1.