Rossi señala su rival favorito en MotoGP

El nueve veces campeón del mundo puso fin a su carrera en el Gran Premio de Valencia del mes pasado, que echó el telón a su 26ª temporada en MotoGP.

La carrera de Rossi estuvo marcada por las numerosas e intensas rivalidades que mantuvo con pilotos de la talla de Max Biaggi, Sete Gibernau, Casey Stoner, Jorge Lorenzo y Marc Márquez.

Cuando Motorsport.com le preguntó cuál era su rivalidad favorita, Rossi contestó: "La rivalidad en todos los deportes al máximo nivel, quizás especialmente en MotoGP, es algo que no gusta mucho. Pero es fantástico para dar el máximo, superar tus límites y encontrar algo dentro que no sabes que tienes".

"Tuve grandes, grandes rivalidades en mi carrera, y disfruté mucho, sobre todo en la primera parte porque gané más. En la segunda parte perdí más, pero de todas formas disfruté". 

"Biaggi [fue mi favorito], porque los dos éramos italianos. Además, en Italia hubo un gran seguimiento".

"Pero también con Stoner, Lorenzo, al final con Márquez, y con todos los chicos de los últimos años siempre he disfrutado".

"Es algo que después lo recuerdas de forma positiva como algo especial".

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El campeón de 500cc en 1999 tan solo coincidió con Rossi en 2000 y 2001, antes de anunciar su retirada.

Roberts privó a Rossi de ganar el título en su debut en 500cc en 2000. El estadounidense siguió en activo hasta mediados de 2007.

Tetracampeón de 250cc, fue el principal rival de Rossi en sus inicios. Dejó MotoGP en 2005 para irse al WorldSBK, donde sumó dos títulos más antes de abandonar la competición en 2012.

El campeón de MotoGP en 2007 y 2011 se retiró en 2012 con solo 27 años.

El tricampeón de MotoGP fue capaz de ganar a Rossi con su misma moto. En 2019 se retiró después de su paso por Honda con 32 años.

Pedrosa llegó a MotoGP en 2006 como la gran esperanza para vencer a Rossi, pero se retiró en 2018 sin poder llegar a hacerlo. Se fue con dos títulos de 250cc y uno de 125cc.

Checa alcanzó la gloria fuera de MotoGP. En 2013 se retiró en el WorldSBK tras coronarse dos años antes.

Con dos títulos de 125cc y uno de 250cc, en MotoGP no pasó de la tercera posición. Lo dejó en 2011 con 38 años.

El campeón de 250cc en 2000 no llegó a triunfar en la categoría reina y se retiró en 2007.

Como Rossi, Bayliss ha alargado su carrera en distintos campeonatos hasta más allá de los 40 años. Fue campeón del WorldSBK en 2001 antes de ir a MotoGP. Tras dejar la categoría, sumó otros dos títulos en el mundial de motos derivadas de serie en 2006 y 2008, cuando dejó el primer nivel.

El bicampeón del WorldSBK se retiró en 2014 con 40 años cumplidos.

Las lesiones llevaron al campeón del WorldSBK en 2009 a la retirada en 2013 con solo 27 años.

Melandri colgó el casco en 2019 con 37 años y el título de 250cc en 2002 en su palmarés.

Aunque no está retirado oficialmente, el campeón de Moto2 en 2011 se recicló como probador de Honda desde 2018 tras un fugaz paso por el WorldSBK y ha participado en algunas carreras como wild card.

El bicampeón del WorldSBK se retiró en 2011 tras haber coincidido con Rossi en MotoGP en 2008 y 2009.

El húngaro, campeón de 125cc en 2007, llegó a correr en MotoGP en 2009.

El japonés coincidió con Rossi en 2000 y 2002, cuando se retiró con 32 años y el Mundial de 250cc en 1993 en su haber.

El campeón de 125cc en 2008 corrió en MotoGP en 2014 y 2015. Sigue en activo en otras categorías como MotoE.

El campeón del WorldSBK en 2003 solo coincidió con Rossi en MotoGP un año más tarde.

El último campeón de 250cc en 2009 corrió en MotoGP hasta 2017.

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Durante el GP del Algarve, el campeón del mundo de 2007, Casey Stoner, manifestó su agradecimiento por lo que aprendió compitiendo con Rossi y por las "increíbles batallas" que mantuvieron.

Comentando la etapa como piloto de Stoner, Rossi apuntó que el australiano era "uno de los pilotos más salvajes" de la historia de MotoGP.

"Corrí junto a Casey durante toda su carrera en MotoGP, porque no fue muy larga ya que llegó en 2006 y lo dejó en 2012", dijo.

"No es mucho tiempo, pero demostró su increíble talento natural y ya desde el primer año con la Honda fue muy, muy rápido siempre".

"Así que estoy muy contento de haber luchado con él porque fue uno de los pilotos de MotoGP más rápidos y salvajes de la historia".