Kris Meeke se estrena con victoria en el Dakar en T3

Quizás las dos categorías más abiertas –después de la de motos– han tenido un estreno como se esperaba este sábado con el Prólogo de 11 km. Los SSV y los T3 (prototipos ligeros) se han intercalado entres las primeras posiciones de la tabla de tiempos, con un top 15 apenas separado pro 23 segundos.

El que se ha impuesto por encima del resto ha sido el británico Kris Meeke, que se estrena este año en el Dakar con un Zéphy T3 de PH Sport, junto a Wouter Rosegaar. El británico, que reconoció a Motorsport.com hace unos meses que los T3 "son una mejor manera de aprender que un MINI o un Toyota de primeras", superó en dos segundos a Seth Quintero, el joven de 18 años de Red Bull (OT3 by Overdrive).

Por detrás de ellos entró el primer SSV, el de Austin Jones (South Racing Can-Am), que se quedó a tres segundos del británico. El mejor de los españoles fue una gran Cristina Gutiérrez, que debutó por fin con el OT3 de Red Bull en 14º lugar (7ª entre los T3) junto al francés François Cazalet. La burgalesa se quedó a 21 segundos de Meeke, superando en dos segundos al SSV de Santi Navarro y Marc Solà.

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José Antonio Hinojo (5º en 2020) y Gerard Farrés fueron 22º y 26º (12º y 16º de los SSV), respectivamente, sin querer arriesgar de más en una categoría que dependerá mucho de la fiabilidad de los coches.

"Lo hemos tomado con mucha calma, sabiendo que era una etapa para ir entendiendo el coche y no romper nada. Sabemos que el Dakar es muy largo y más en esta categoría. Haremos una carrera de menos a más, sin volvernos locos. El coche ha funcionado muy, muy bien, así que contento", comentó Farrés a Motorsport.com desde Yeda.

La primera etapa, Yeda-Bisha, arrancará el domingo 3 de enero desde las 8:40 (hora peninsular española) para los primeros coches y contará con 311 km de enlace inicial, antes de los 277 cronometrados y los 35 finales de enlace. Los primeros tramos importantes de piedras y cruces de pistas serán protagonistas.