F1: las restricciones por COVID complican preparar los nuevos circuitos

Las próximas cuatro carreras de F1 se celebrarán en circuitos que no estaban originalmente previstos en el calendario 2020, y ninguno de ellos ha sido sede de un gran premio en los últimos siete años.

El próximo fin de semana el Gran Premio de Eifel se celebrará en Nürburgring, donde se disputó por última vez una carrera de F1 en 2013. Este irá seguido por carreras consecutivas en el Algarve, que celebrará su primer gran premio, y en Imola, que ha estado ausente del calendario desde 2006.

La F1 volverá a mediados de noviembre a Estambul Park, en Turquía, marcando la primera carrera de la pista desde 2011.

Habiendo acordado ya no realizar pruebas privadas en ninguno de estos circuitos en un intento de reducir los costes, los equipos están confiando en el trabajo de los simuladores para ponerse al día con los circuitos.

Pero con el Reino Unido imponiendo requisitos de cuarentena para un número cada vez mayor de países en un intento de frenar la propagación del virus, los equipos están encontrando cada vez más dificultades para conseguir que los pilotos completen los días de simulador con normalidad.

"Tenemos un poco de retraso en los nuevos circuitos este año", dijo el director de ingeniería de carrera de Mercedes, Andrew Shovlin.

"Normalmente se trata de uno o dos. Hay un montón de trabajo adicional que se hace con esos nuevos circuitos. Y lo ideal es que los pilotos estén allí para conducir en el simulador".

"Pero eso se está volviendo cada vez más difícil con todas las restricciones de COVID, porque las exenciones sólo se aplican a un fin de semana de carreras. No estás exento sólo porque estés en la F1, es sólo específicamente para las carreras".

"Está resultando bastante difícil ponerse al día con estos nuevos circuitos que se avecinan".

Todo el personal del equipo de F1 está exento de las directrices de cuarentena después de las carreras, pero esto no se aplica fuera de los fines de semana de los grandes premios.

Mercedes normalmente trabaja con los reservas Stoffel Vandoorne y Esteban Gutiérrez para completar su trabajo de simulador en conjunto con los pilotos titulares, Lewis Hamilton y Valtteri Bottas.

Pero Shovlin dijo que el mismo enfoque se mantiene al afrontar el setup del fin de semana de carreras.

"El trabajo normal real de seleccionar cómo sacas el coche a pista es el mismo donde quiera que vayas", dijo Shovlin. "Ya sea un circuito bien conocido o no, son más elementos, entender dónde creemos que van a estar los neumáticos...".

"Así que el trabajo previo al evento es un poco más difícil desde ese punto de vista. Normalmente, habríamos tenido a los pilotos para que practicaran en el simulador".

Shovlin también reconoció que el clima en Nürburgring podría ser una "gran incógnita", al celebrarse la carrera allí a mediados de octubre y los pronósticos meteorológicos dando bajas temperaturas.

"La otra gran incógnita es qué es lo que va a hacer el clima", dijo Shovlin. "Obviamente, podría ser una ventana bastante amplia. Y eso podría hacerlo interesante. Es un buen circuito, será bonito volver allí".