WRC Rally Safari: Ogier bate a Loeb para empezar liderando en Kenia

El Rally Safari, la sexta prueba del WRC 2022, arrancó a primera hora de la mañana con la primera etapa cronometrada, la Súper Especial Kasarani de 4.84 kilómetros. Una especie de pista de rallycross a las afueras de Nairobi, que dejó la primera clasificación general de la prueba africana.

El más rápido en la general fue Sébastien Ogier tras un registro de 3:18.8. En su mano a mano particular, Ogier se impuso a Sébastien Loeb -que es quinto en la clasificación general- por 1.8s y se convirtió así en el primer líder del Rally Safari de Kenia 2022.

Ogier rodó muy bien en un suelo muy blando y volátil, muy parecido a la arena pero de color rojizo, y superó a todos, empezando por Thierry Neuville, que fue segundo en la especial y es en la clasificación general a sólo seis décimas.

El piloto de Hyundai busca redimirse tras las últimas pruebas de la temporada en las que tuvo que lidiar con varios problemas técnicos en su Hyundai i20 N Rally1, pero también redimirse de la victoria perdida el año pasado cuando un fallo en la suspensión trasera derecha le privó de un triunfo que parecía en sus manos y que terminó en favor de Ogier.

La tercera posición fue para Ott tanak, ganador del pasado Rally de Cerdeña. El estonio fue el primero en acabar a una diferencia de más de un segundo con respecto a Ogier, y por sólo una décima logró mantenerse por delante de Elfyn Evans. El galés de Toyota Racing es cuarto, a 1.2s de Ogier.

A continuación de Loeb, quinto, aparece en sexto lugar Takamoto Katsuta, a 1.9s. Luego, del séptimo puesto hacia abajo, las diferencias eran mucho mayores. Craig Breen es séptimo, pero a 4.4s del tiempo de referencia. Detrás de él está Gus Greensmith con el tercer Ford Puma Rally1 y Oliver Solberg con el tercer Hyundai.

Completa el top 10 Adrien Fourmaux, primer piloto con prioridad P1 en la prueba y, por tanto, ciertamente penalizado en comparación con sus compañeros. No obstante, el francés de M-Sport logró quedarse a 7.1s en comparación con el ocho veces campeón del mundo.

Kalle Rovanpera, en cambio, estuvo a punto de cometer el que hubiera sido el mayor error de su carrera, al menos hasta ahora. Al llegar a la primera curva del circuito, momentos después de comenzar la prueba, llegó demasiado rápido al punto de frenado y terminó patinando hacia el exterior de la curva. La parte trasera de su GR Yaris Rally1 se salió de la pista, hundiéndose en un montículo de tierra.

El morro del coche número 69, en cambio, apuntaba al cielo y durante unos instantes Rovanpera parecía destinado a volcar. Sin embargo, gracias en parte a la gran tracción del Toyota, consiguió volver a la pista y completar la etapa a 11.6s de Ogier. Hay que aclarar que esa diferencia no sólo se debió al error, sino también a que el neumático trasero derecho se salió de la llanta debido al fallo del piloto.

Afortunadamente para Rovanpera, las cosas fueron en la dirección correcta, pero enseguida se dio cuenta de lo traicionero que es el Rally Safari, una prueba muy diferente a todas las que componen el calendario del WRC de 2022.

Los equipos ahora completarán el viaje de dos horas y media de regreso al parque de servicio en la ciudad regional de Naivasha, antes de que comience el rally propiamente dicho el viernes por la mañana, con la primera de las seis etapas "tradicionales" de la jornada.

 Rally Safari 2022 del WRC: clasificación general tras la jornada del jueves (SS1)

P.	Piloto	Equipo	Tiempo/gap
1	S. Ogier	Toyota	3:18.8
2	T. Neuville	Hyundai	+0.6
3	O. Tänak	Hyundai	+1.1
4	E. Evans	Toyota	+1.2
5	S. Loeb	M-Sport Ford	+1.8
6	T. Katsuta	Toyota	+1.9
7	C. Breen	M-Sport Ford	+4.4
8	G. Greensmith	M-Sport Ford	+4.7
9	O. Solberg	Hyundai	+5.8
10	A. Fourmaux	M-Sport Ford	+7.1
11	K. Rovanperä	Toyota	+11.6