¿Por qué Hamilton ha cambiado su mentalidad de estar en F1 con más de 40 años?

Lewis Hamilton ha bromeado a menudo diciendo que no quiere ser el piloto con más edad de la parrilla de Fórmula 1 tras ver las continuas renovaciones de Fernando Alonso con los diferentes equipos. El asturiano, a sus 41 años, seguirá compitiendo con Aston Martin en 2023 y, al menos, 2024.

Ya de manera más seria, el heptacampeón siempre ha prometido que no quiere correr hasta cansarse de la categoría, sino que desea retirarse cuando aún tenga energía para centrarse en otros proyectos como Mission 44, su organización benéfica dedicada a mejorar la representación en el automovilismo, o Ignite, una idea de Mercedes destinada a ayudar a la diversidad, dos áreas en las que el británico se ha interesado mucho, e incluso aseguró que quería dejar su legado más allá de las pistas.

Sin embargo, después de que el inglés revelara en una entrevista con los medios de comunicación, en la que estaba presente Motorsport.com, en Austin, que planeaba firmar un nuevo contrato a largo plazo con la escudería de Brackley, ha generado una situación muy diferente para su vida. Su acuerdo expira a finales de 2023, cuando tendrá 38 años, e incluso podría estar dos temporadas más hasta alcanzar la marca de su ex compañero sobre lo que bromeaba.

¿Qué ha cambiado para Hamilton? ¿Por qué un piloto de F1 que está tan decidido a dejar huella más allá de los circuitos está dispuesto a seguir compitiendo?

El siete veces campeón del mundo admitió la pasada semana en México que no estaba seguro de lo que le había hecho cambiar de opinión para seguir después de cumplir 40 años. Mencionó que "esa narrativa de ir hacia el final" es algo que no desea, y que incluso con sus otros intereses, podría mantener esa energía con el apoyo de Mercedes.

"Estoy en un lugar feliz", dijo. "Estoy mucho más asentado en el mundo, tengo mi casa en la que puedo pasar tiempo en Reino Unido cuando voy a ver al equipo y, por ejemplo, viene mi familia. Tengo algo mucho mejor, y siento que puedo llevar a la escudería a ganar más campeonatos".

Lewis Hamilton siempre ha dejado claro que quiere batir el récord de títulos, desempatando así con Michael Schumacher, aunque no es algo que vaya a definir su futuro, incluso dadas las circunstancias de su dolorosa derrota con Max Verstappen en 2021. En ocasiones ha hablado del "viaje" en el que se encuentra ahora Mercedes, tratando de volver a lo más alto después de sufrir con la introducción de las nuevas reglas en 2022. Irse cuando tratan de vencer de nuevo no entraba en los planes del británico.

El inglés admitió que era "difícil decir" cuánto impacto tuvo en la motivación su sufrimiento para seguir adelante: "Si hubiéramos tenido un año como el pasado y estuviéramos compitiendo al frente, ¿quién sabe dónde estaría?".

También habló de la energía con la que vio al conjunto en 2022 tras estar a un bajo nivel: "Ha sido un proceso interesante, y estoy agradecido de haber formado parte de él. Estoy deseando que llegue el momento en el que volvamos a tener éxito, que por fin consigamos ese campeonato, hará que todo eso que pasamos tan difícil merezca la pena".

A medida que Hamilton ha ido entrando en la treintena, ha comentado sobre mejorar su forma física, citando la modificación a una dieta vegana en 2018 como un "cambio de vida". Sobre su entrenamiento, también ha aprendido a ajustarlo según pasan los años, ya que "se vuelve más difícil para todos" mantenerse con la misma condición.

"Se trata de ser más meticuloso con el entrenamiento", dijo. "Por ejemplo, el otro día hice pilates con una buena amiga que es atleta olímpica, y fue muy divertido porque era algo que nunca habíamos hecho. Yo lo había hecho, pero añadimos cosas diferentes a las que haces normalmente, siendo más específico en tu rutina diaria, más que cuando tenía 22 años, ahí no hacía lo que hago hoy".

Lewis Hamilton señaló la importancia de cuidar su bienestar mental para "encontrar un buen equilibrio" en su vida, incluyendo establecer unos límites para evitar sobrecargarse: "Nunca dejé que llegara a ese punto, se trata de ser equilibrado, todos los días me piden que haga muchas cosas diferentes, y soy capaz de rechazarlas, de decir que no".

"Si sé que eso va a afectar a mi preparación, mi entrenamiento, al tiempo que paso con el equipo o que va a tener repercusión en mi fin de semana de carreras, digo definitivamente 'no', así hago con los amigos o las relaciones, es en lo que estoy centrado", señaló.

Todo ello le ha dado a Hamilton el tipo de longevidad que muy pocos deportistas tendrán. Dos leyendas del tenis, Roger Federer y Serena Williams, quienes cuelgan la raqueta cerca de los 40 años, o como le pasará a Tom Brady, sobre el que se espera que no tarde mucho en retirarse definitivamente después de anunciar un primer adiós, aunque la estrella de la NFL es una referencia porque ha aguantado más temporadas al máximo nivel.

El director de Mercedes, Toto Wolff, consideró que la comparación entre Hamilton y Brady era muy acertada: "Para mí, el mejor deportista del mundo, Tom Brady, está en el campo siendo placado y lanzando el balón con 43 años, así que mientras siga cuidándose y desarrollando sus habilidades cognitivas, creo que [Hamilton] tiene muchas temporadas más [por delante]. Estoy bastante seguro de que ese va a ser el caso aquí".

El jefe de los de las flechas de plata planea sentarse con el británico durante el invierno para discutir sobre su nuevo contrato en un "tiempo de tranquilidad", y parece que irán, al menos, hasta el final del 2025. Por la forma en la que habla Hamilton, no hay razón para que sea su última renovación en el Gran Circo, y es que cumplir 40 años no afecta nada.

"No me pongo un límite, para ser sincero", dijo el siete veces campeón del mundo cuando se le preguntó sobre cuánto esperaba permanecer con Mercedes, y solo confirmó que tenía en mente "llegar a un contrato de varios años" con el conjunto de Brackley.

"No sé lo que nos deparan los próximos cinco años, creo que todavía estamos intentando trabajar en ello", aseguró. "Hay muchas cosas que se están poniendo en marcha, como que acabo de lanzar una empresa de producción esta semana, pero me siento muy bien tanto en la mente como en el cuerpo, pienso que hay más cosas que podemos conseguir juntos".

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