Petronas podría dejar de patrocinar a Mercedes

El patrocinador histórico de Mercedes en la Fórmula 1, Petronas, podría dar la espantada al finalizar la presente temporada. Según publican Decalspotters y RacingNews365, la petrolera malasia valora romper el acuerdo que le une desde hace años con los vigentes campeones del mundo.

Petronas ha estado con el fabricante alemán desde que hizo su regreso como equipo en 2010 y ha sido una parte importante en todos los éxitos que han conseguido desde entonces, sobre todo desde 2014 en la era turbo-híbrida en la que han sumado siete títulos de constructores y otros tantos de pilotos con Lewis Hamilton y Nico Rosberg.

Petronas no es solo el principal patrocinador de Mercedes en la F1, también es un importante socio técnico. No obstante, esta separación tendría cierta lógica después de que durante el verano la compañía ya anunciara que dejará MotoGP, donde había aterrizado en 2019 con el el Sepang Racing Team. En la reorientación de las actividades del gigante asiático, su participación en programas deportivos parece ahora inviable.

La salida de Petronas a final de la temporada marcaría el fin de la presencia de la compañía en la Fórmula 1 durante los últimos 26 años, ya que anteriormente patrocinó a Sauber (1995-2009) antes de llegar a Mercedes en 2010.

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Crece la presencia de Ineos a través de Aramco

Aunque a primera vista este divorcio podría interpretarse como un duro golpe para Mercedes, sin embargo solo sería el preludio del inicio de un nuevo capítulo. Según informan los medios, el equipo dirigido por Toto Wolff –en el que Ineos se convirtió en accionista a principios de 2020– ha llegado a un acuerdo con Aramco. La petrolera saudí ha aumentado su presencia en la F1 a lo largo de los últimos meses, mientras que el primer Gran Premio de Arabia Saudí de la historia se celebrará el próximo mes de diciembre.

Actualmente, el equipo Mercedes es propiedad a partes iguales de Toto Wolff, Daimler e Ineos, cuyo gran jefe Jim Ratcliffe tiene una importante influencia. En los dos últimos años, Ineos ha creado vínculos con Aramco y TotalEnergies, con un proyecto gigantesco en juego.

Ineos está trabajando en una nueva planta de última generación en Arabia Saudí, prevista para 2025, y en otras dos estructuras, todas ellas para el procesamiento de diferentes materiales y combustibles. Cuando se firmó el acuerdo en 2019, se habló de un total de 9.000 millones de dólares para la creación de este complejo petroquímico en el que participan estos tres grandes actores.

También cabe señalar que la dinámica de la salida de Petronas y la llegada de Aramco a la F1 imitaría la de MotoGP, donde el equipo VR46 de Valentino Rossi dice tener un acuerdo con la empresa saudí a partir del año que viene.

Si Petronas deja paso a Aramco para patrocinar el Mercedes en 2022, está por ver qué apariencia elegirá el equipo para la primera temporada de la nueva era reglamentaria. Mercedes se ha implicado en la lucha contra la discriminación, con Hamilton a la cabeza, y ha optado por una decoración negra desde 2020, aunque el siete veces campeón del mundo dijo recientemente que le gustaría que las Flechas Plateadas volvieran a serlo de ese color.