Mercedes admite sufrir con la fiabilidad del motor en Austin

Mercedes reveló este viernes en Austin que había tenido que montar un tercer motor de combustión interna (ICET) nuevo en cuatro carreras para Bottas, el sexto de la temporada, lo que supuso una penalización de cinco posiciones en parrilla para el finlandés.

Los equipos clientes de Mercedes, Williams y Aston Martin Racing, también se han visto obligados a montar nuevos elementos para George Russell y Sebastian Vettel en Austin, y ambos saldrán al fondo del pelotón el domingo.

Todo eso ha ocurrido después de que el jefe de Mercedes F1, Toto Wolff, revelara en Turquía que el fabricante estaba trabajando en entender un problema en sus motores y solucionarlo para el resto de la temporada, después de que Lewis Hamilton penalizara con 10 plazas en la parrilla de Estambul y saliera 11° tras haber marcado el mejor tiempo en la clasificación.

Wolff dijo en una entrevista con Sky Sports este viernes después de la primera sesión de libres en el Circuito de las Américas que Mercedes estaba lidiando con "algunos problemas de fiabilidad que siguen apareciendo".

"Creo que ahora entendemos mucho mejor lo que está pasando", dijo Wolff. "Es que no hay durabilidad en su funcionamiento y eso significa que existe potencialmente un riesgo de no terminar la carrera".

Hablando después en la rueda de prensa de la FIA del viernes, Wolff explicó cómo Mercedes estaba trabajando para entender lo que falla y asegurarse también de que sus equipos clientes no se vean afectados.

"Creo que se puede notar que estamos sufriendo este año con la fiabilidad", dijo Wolff, visiblemente molesto.

"Vamos con el que creo que es el sexto motor para Valtteri, y no es algo que elijamos"

"Al contrario, estamos tratando de descubrir la causa de los problemas, y no los hemos entendido completamente”.

"Creo que ahora estamos un paso más cerca [de Red Bull], por lo que no siempre es fácil tener motores al 100%".

"Nos estamos aferrando a la vida para suministrar a todos los clientes, y eso no es trivial".

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Wolff en la entrevista con Sky, calificó de "tontería" la sospecha de que el problema estuviera en las válvulas de aire del motor, pero evitó ampliar la explicación en la rueda de prensa "por razones obvias".

Reconoció que el problema "siempre es una preocupación", dada la estrecha lucha por el título en la que se encuentra Mercedes este año. Hamilton tiene una desventaja de seis puntos respecto a Max Verstappen en el campeonato de pilotos a falta de seis carreras para el final, lo que le hace pensar en las oportunidades que se han perdido por la falta de fiabilidad.

"Por ejemplo, cuando pensamos en Monza, Valtteri tuvo que empezar desde atrás, y eso nos llevó a perder puntos".

"Estamos tratando de apretar el rendimiento cada año, y en esta temporada hemos llegado a un punto en el que eso nos ha costado puntos. En los últimos siete u ocho años, esa mentalidad nos ha hecho ganar carreras y campeonatos".

"Así que habría esperado unas cuantas penalizaciones menos y utilizar menos motores, pero este año nos ha afectado mucho”.

"McLaren y Aston Martin han sido más afortunados, y en ese sentido, sólo tenemos que asumirlo y hacer el mejor trabajo posible".

Zak Brown, de McLaren F1, dijo que a su equipo no le preocupaba la fiabilidad de los motores, y asegura que la situación respecto a Mercedes era diferente porque la escudería alemana había estado "apretando extremadamente duro".

"Están en una gran batalla, así que cuando estás forzando, eso siempre va a suponer un reto para la fiabilidad", analizó Brown.

"Pero tengo que decir que desde el punto de vista de McLaren, estamos muy contentos. Tienen un historial increíble, así que no estamos preocupados".