Por qué Mercedes debe protegerse en la renovación de Hamilton

En la agenda de Toto Wolff, la renovación del contrato de Lewis Hamilton ocupa sin duda alguna una posición destacada. Pese a que la verdad es que no es algo nuevo para ninguna de las dos partes, que ya se han acostumbrado a esta misma situación en los últimos años, hay un parámetro que provoca que las negociaciones no sean como en el pasado.

El piloto británico (que acaba de cumplir 38 años) está en plena forma y parece decidido a continuar su carrera en la Fórmula 1, pero el paso del tiempo también impone una serie de consideraciones (que nada tiene que ver con el apartado económico) que se tendrán en cuenta a la hora de las negociaciones dentro de unas semanas.

En cuanto a su salario, la propuesta irá en línea con su último contrato firmado hace ya dos años, un acuerdo con el que Mercedes también financia la fundación Mission 44 del siete veces campeón.

Dejando eso a un lado, para llegar a un acuerdo será necesario definir todos los escenarios que pueden dibujarse en los próximos dos años en relación con una posible salida anticipada de Hamilton. Eso no entra en los planes actuales de Lewis, pero el equipo debe protegerse.

Es muy probable que la renovación se firme antes de que el piloto pueda evaluar el potencial del W14, el monoplaza que se presentará dentro de unas semanas. Si en términos de rendimiento, es similar a su predecesor, no serán muy buenas noticias para él, que tiene como objetivo ganar su octavo título mundial para ser el piloto más laureado de la historia.

Si acaba dándose esa posibilidad, la motivación de Hamilton podría caer en picado, por lo que dejar la Fórmula 1 podría ser su primer pensamiento. Todo eso tendrá que acordarse entre ambas partes, porque en el fondo habrá un contrato firmado a largo plazo y muy bien pagado que vinculará a Hamilton a Mercedes como 'embajador de la marca'.

Lewis no podrá permitirse una retirada a lo Rosberg, es decir, una improvisada llamada telefónica a Toto Wolff (como hizo Nico en diciembre de 2016) en la que comunicó su decisión de dejarlo todo. En caso de que a finales de 2023 tome la decisión de abandonar la categoría, Hamilton tendrá que acordarlo con el equipo antes.

"Tengo mucha confianza", dijo el director de Mercedes recientemente sobre las posibilidades de renovación del inglés. "Lewis es parte del equipo y el equipo es parte de Lewis. No hay ninguna razón para no continuar, uno de sus puntos fuertes es su hambre constante, es una persona extremadamente motivada y decidida".

La renovación de Hamilton llegará, pero cuantas más cláusulas de salida se firmen en el contrato, mayor será la urgencia de Mercedes por protegerse con un 'plan B'. Algo que no será sencillo, ya que no hay muchos jóvenes preparados y en el mercado todos los 'grandes' están blindados como mínimo hasta finales de 2024.

Sin embargo, los acontecimientos que animaron el mercado la temporada pasada han demostrado que los contratos pueden romperse y que todo puede cambiar de la noche a la mañana en la Fórmula 1, sobre todo cuando hay grandes intereses en el plano financiero.

No es ningún misterio decir que Lando Norris tiene algunos admiradores en el box de Mercedes, pero de momento McLaren le ha blindado hasta finales de 2028.

Debido a la estrecha relación entre ambos, si Mercedes no encuentra un sustituto de garantía, Lewis debería hacer el esfuerzo de aguantar al menos hasta 2024. En la marca alemana están dispuestos a ofrecerle un contrato (según los rumores de diez años) que le coloque como un activo para los planes de futuro de la empresa, como una figura de alto nivel en el apartado de marketing.

Un trabajo bien remunerado que no entraría en conflicto con los muchos proyectos que Hamilton tiene planeados para el futuro, una vez que cuelgue el casco y los guantes. El día de su retirada llegará, pero tendrá que ser una salida perfecta, sin disgustar al equipo con el que ha ganado absolutamente todo.

Por otro lado, si el proyecto del W14 está a la altura de las expectativas y su rivalidad interna con George Russell le mantiene a un alto nivel de rendimiento, es poco probable que Hamilton decida dejar la F1 antes de 2025, y eso es lo que espera el propio equipo. En ese escenario, Wolff tendría más tiempo de reacción para planificar la era post-Lewis, una transición que, en cualquier caso, no será de las más fáciles dada su historia en el 'Gran Circo'.