McLaren defiende su acuerdo con British American Tobacco

BAT, que fue propietario del equipo BAR de Fórmula 1 desde 1999 hasta que se transformó en la estructura oficial de Honda a mediados de la década de los 2000, aparece en el McLaren MCL34 a través del eslogan "A Better Tomorrow" y ha dejado claro que no promocionará ningún producto de tabaco a través del acuerdo. 

El regreso de BAT como patrocinador de la F1 se produce poco después de que Phillip Morris, otra empresa tabacalera que explora nuevas áreas, incrementó su presencia visual en los coches de Ferrari a través de su proyecto Mission Winnow, que provocó una investigación en Australia.

El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, dijo que la asociación con BAT no debería considerarse como un patrocinio de "tabaco".

"BAT es una corporación excepcional que tiene una larga historia en el deporte del motor", comentó. "Nuestra asociación es una tecnología basada en sus productos de nueva generación. No tenemos ninguna relación con el lado del tabaco del negocio".

"Su industria se está transformando y está impulsada por la tecnología. Así que creemos que hay áreas en las que podemos trabajar con ellos y ayudarles en su viaje de transformación en torno a la tecnología".

"Son una gran compañía con la que trabajar. El mundo evoluciona y cambia a diario, probablemente a un ritmo más rápido que nunca. Su compañía ha cambiado, se ha movido y se está mudando a nuevas áreas y está buscando innovar".

"El mundo es un lugar diferente a hace 10, 15 o 20 años, su paisaje ha cambiado y la Fórmula 1 es una buena plataforma para ellos. Una de las cosas de las que McLaren se enorgullece es de trabajar con empresas líderes innovadoras, y definitivamente puedes poner a BAT en esa categoría".

Negó que la situación de Mission Winnow-Phillip Morris y la asociación BAT de McLaren fueran la evidencia de una "tendencia" a que las compañías relacionadas con el tabaco regresen a la F1.

"Phillip Morris ha estado con Ferrari desde siempre y BAT tiene una gran historia en las carreras y entienden el poder de eso y, a medida que avanzan en su nuevo viaje, sintieron que McLaren era un socio que podría ayudar", dijo Brown.

Hasta ahora, tres equipos han anunciado nuevos patrocinadores principales para 2019: Haas con Rich Energy, Williams con ROKiT y Racing Point con SportPesa, y en todos los casos las compañías son nuevas en la F1.

La nueva imagen de McLaren incluye marcas destacadas como la compañía de chocolate Huski y el eslogan de BAT. Tuvo algunas conversaciones con Rich Energy, al igual que Williams, antes de que la empresa se uniera a Haas.

"Hablaremos desde una perspectiva de McLaren, queremos asociarnos con compañías líderes, compañías bien reconocidas", dijo Brown cuando se le preguntó por qué McLaren no había tomado una ruta similar a la de otros e introducido una nueva marca como un patrocinador principal.

"Tenemos algunas marcas que están en un viaje inicial hacia el crecimiento. Sé quiénes son algunos de los propietarios que están detrás de ellas y parecen ser personas creíbles solo como compañías en etapa inicial. Estoy contento con el conjunto de socios que tenemos y la dirección hacia la que nos dirigimos".

"Estamos haciendo un buen progreso y, ciertamente, hay algunos equipos que están en diferentes situaciones, en las que tal vez acepten un acuerdo que nosotros no. Pero todos tienen que dirigir su propio equipo de carreras como mejor les parezca".

Información adicional de Jonathan Noble y Scott Mitchell

McLaren MCL34 detail

Photo by: McLaren