Hartley es ahora “mucho más fuerte” gracias a las criticas recibidas

El neozelandés firmó por una temporada completa con Toro Rosso para 2018 después de que Red Bull le reclutara a finales de 2017.

Sin embargo, los malos resultados y un difícil inicio de temporada, combinado con las buenas prestaciones de Pierre Gasly, sumando un cuarto puesto en Bahrein, provocaron muchas especulaciones sobre si Hartley podía ser sustituido.

"De hecho, me siento mucho más fuerte ahora que al comienzo del año, mucho más seguro de mí mismo”, dijo Hartley a Motorsport.com

"Tantos rumores y preguntas difíciles de responder con solo tres o cuatro carreras al inicio de la temporada fue una gran sorpresa para mí, pero fue positivo porque me hizo cambiar la actitud, me hizo mantener mi concentración en los temas correctos”.

"También me hizo feliz poder probarme a mí mismo en una situación de alta presión, comprobar que podía hacerlo”.

"Fue un momento bastante definitivo para mí. Estaba bajo mucha presión, me hizo ver mi enfoque, cómo manejaba mi tiempo, dónde debía gastar mi energía mental”.

Hartley admitió a Motorsport.com, a principios de este año, que tuvo que recordarse a sí mismo que tenía que disfrutar de las carreras en la F1, mientras a su alrededor se disparaban las primeras especulaciones.

Describió su cambio desde entonces como "centrado más en mí y haciéndolo por mí mismo", sin llegar a decir que se ha vuelto egoísta.

"No es que estuviera preocupado por lo que la gente estaba diciendo o hablando", dijo. "Pero supongo que en cierta medida siempre estás al tanto”.

"Me siento mucho más centrado en mí ahora. Me siento mucho mejor por eso".

Cuando se le preguntó si se había sentido apoyado por Red Bull a comienzos de año, Hartley dijo: "Me siento un miembro valioso de Toro Rosso”.

"Nunca depende de una sola persona, estoy trabajando con un gran número de ingenieros día a día y siento que lo hago de forma profesional”.

"En términos de la alta dirección, hubo especulaciones y presión, lo cual fue una sorpresa para mí que llegara tan pronto”.

"Pero tengo una buena sensación, mi atención se centra ahora en las áreas correctas”.

"Todos han sido positivos con lo que he estado haciendo junto con el equipo".

Mientras que Hartley solo ha anotado dos puntos, ganados de manera inesperada en Azerbaiyán y Alemania, Gasly acumula 26 después de sumar el séptimo puesto en Mónaco y el sexto en Hungría tras el cuarto puesto de Bahrein.

Gasly dará el salto a Red Bull para sustituir a Daniel Ricciardo el próximo año, lo que podría fortalecer la apuesta de Hartley por quedarse en Toro Rosso, ya que la compañía de bebidas energéticas no tiene muchas alternativas.

Hartley cree que su progreso ha sido reconocido y que no se distraerá con pensamientos sobre su futuro.

"Soy un firme creyente de que las otras cosas se resolverán por sí mismas", dijo Hartley.

"No tiene sentido desperdiciar energía mental mirando demasiado adelante en el futuro".

22