Hamilton, que salía cuarto, había subido a la segunda posición en el primer stint de la carrera tras superar a su compañero de equipo Valtteri Bottas, y a Lando Norris.

Pero al poco de comenzar el segundo stint, con neumáticos duros, Mercedes informó a Hamilton de que había sufrido daños en la parte trasera izquierda de su coche que le estaban costando carga aerodinámica.

Eso hizo que los tiempos de Hamilton cayeran y permitieran a Bottas y Norris acercarse. El británico aceptó ceder posición al finlandés, que iba más rápido, y Norris le pasó para robarle el tercer puesto una vuelta más tarde.

Sin nadie por detrás, Hamilton pudo hacer una segunda parada para poner neumáticos nuevos y probar un cambio de equilibrio en el coche, pero no pudo reducir la diferencia con Norris, acabando a 26 segundos del podio.

Tras la carrera en Austria, el director de Mercedes F1, Toto Wolff, reveló que las sospechas iniciales eran que esos daños le habían costado unos 30 puntos de carga aerodinámica, lo que suponía una gran pérdida de rendimiento.

"Hemos calculado que perdimos unos 30 puntos, pero es una cifra que aún no está confirmada", explicó Wolff.

"Pero hubo una gran pérdida de rendimiento, y eso hizo que tuviera que exprimir los neumáticos a un nivel que probablemente no le habría permitido llegar al final".

"Así que queríamos evaluar cuál era realmente su rendimiento después de los daños, y si era posible que Valtteri pudiera haberle protegido frente a Lando, pero no fue posible".

"También era justo con Valtteri dejarle hacer su propia carrera, y es cuando decidimos intercambiar posiciones, obviamente entendiendo que perderíamos la tercera plaza con el McLaren".

Cuando le preguntaron cuánto tiempo por vuelta equivalía esa pérdida de carga aerodinámica, Wolff admitió que era "muy difícil de decir".

"Es sólo una primera conjetura sobre lo que vemos en los sensores", analizó Wolff. "Eso realmente no se puede traducir en tiempo por vuelta".

Hamilton dijo después de la carrera en el Red Bull Ring que no estaba seguro de dónde sufrió el daño, pero Mercedes cree que fue en la última curva, donde los pilotos utilizan normalmente el piano de salida.

"Creo que fue alrededor de la vuelta 30, a la salida de la curva 10, donde hay un bordillo bastante agresivo", continuó Wolff.

"No vimos que fuera un error de pilotaje. Fue más bien la carga que se acumuló, y tenemos que analizar por qué fue así".

La caída al cuarto lugar hace ceder a Hamilton aún más terreno en la luchar por el título de la F1 ante Max Verstappen, que amplió su ventaja en el campeonato de pilotos a 32 puntos con la tercera victoria consecutiva.

"Por supuesto, cada punto perdido es un golpe, y él perdió seis puntos en comparación con terminar segundo", dijo Wolff.

"Sumando todo eso, es obvio que todo el impulso va en la dirección equivocada".

"Pero aun queda mucho. Está a 32 puntos de Max. Está a un abandono de distancia. Y está en la caza de nuevo".

"Si recordamos Bakú y el potencial, y miramos las demás carreras, en general, sólo tenemos que mejorar nuestro nivel, cometer menos errores, y seguir entendiendo mejor el coche. Así que aún estamos a la caza".

Las fotos del Gran Premio de Austria 2021 de Fórmula 1

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