Durante una visita a la primera cita de la temporada 2023 de MotoGP, el GP de Portugal, Stefano Domenicali habló con el canal portugués SportTV y dio conocer su opinión sobre diversos temas.

Pero fue sobre todo un comentario el que causó revuelo, ya que sugería que estaba planteándose una sorprendente reorganización del programa de fin de semana de gran premio. "Soy partidario de cancelar las sesiones de entrenamientos libres, que son muy útiles para los ingenieros, pero que no gustan al público", declaró ante las cámaras.

El propietario de la F1, Liberty Media, no tiene miedo en ir más allá de lo esperado cuando se trata de revisar el formato de los grandes premios (ha introducido las carreras al sprint), por lo que las declaraciones de Domenicali inevitablemente hicieron pensar que detrás de esa frase había algo más.

Sin embargo, la posibilidad de que la F1 elimine por completo las sesiones de entrenamientos libres es algo que sería impopular entre los propios competidores... y los aficionados, ¿no?

Los entrenamientos libres siguen siendo una parte vital de un fin de semana de gran premio, ya que son esenciales para que los pilotos y los equipos trabajen en la puesta a punto y las estrategias de neumáticos antes de la hora de la verdad: la clasificación y la carrera.

Además, con la prohibición de hacer test durante la temporada, las sesiones del viernes son fundamentales para que los equipos puedan probar nuevos desarrollos en los coches que les ayuden a mejorar.

También para los aficionados, la gran afluencia de público a las sesiones de los viernes demuestra que hay interés en ver rodar a los monoplazas durante todo el día, incluso cuando no hay premios en juego (en cuanto a puntos).

Sin embargo, los comentarios de Domenicali no deben interpretarse como que la F1 esté pensando en eliminar por completo las sesiones de entrenamientos.

En realidad, se trata más de discusiones en curso que están teniendo lugar a nivel de la Comisión de la F1 sobre posibles cambios futuros en el formato de fin de semana de los grandes premios para ayudar a hacer más emocionante la cantidad actual de carreras.

Existe el argumento de que en un fin de semana típico de gran premio, tres sesiones de entrenamientos libres son demasiadas.

Varios pilotos practican salidas al final de la FP1

La preocupación es que da a los equipos una cantidad casi excesiva de tiempo para perfeccionar sus reglajes y estrategia para la clasificación y la carrera, y por lo tanto elimina la posibilidad de pillar a alguien sin la preparación perfecta.

Uno de los éxitos del formato de fin de semana al sprint es que la reducción de los entrenamientos, con una única sesión de libres antes de la clasificación, ha añadido una mayor intensidad al fin de semana.

Los equipos y los pilotos se sienten más en la cuerda floja y eso significa que las posibilidades de cometer un error son mayores, algo que hace que las cosas sean menos predecibles.

A lo que Domenicali se refiere realmente con sus comentarios es a si hay formas de que la F1 revise su programa para que más sesiones sirvan de algo durante un fin de semana.

Es un tema sobre el que se mostró abierto el año pasado cuando, en una entrevista con el Corriere della Sera, habló de ideas como conceder puntos por liderar las sesiones de entrenamientos, o introducir un formato tipo tanda de penaltis.

"En un fin de semana normal, el que consiste en entrenamientos libres 1 y 2 del viernes, cada sesión debería otorgar puntos, o hacer vueltas de clasificación individuales, o una clasificación para una carrera diferente y más corta el sábado, en lugar de los terceros entrenamientos libres, quizás con el mecanismo de la parrilla invertida", dijo al periódico italiano.

"Estamos poniendo muchas ideas sobre la mesa. Mucha gente dice que no, pero hemos visto en algunas ocasiones la belleza de las parrillas extrañas que generan más adelantamientos".

La Fórmula 1 ya ha hablado de cambiar el formato de fin de semana sprint, para hacer algo mejor con la casi insignificante sesión de entrenamientos libres del sábado por la mañana, que tiene lugar después de la clasificación pero antes de la carrera más corta de esa tarde.

Una forma de hacerlo sería que la carrera del sábado fuera completamente independiente.

Así, la sesión de clasificación del viernes por la tarde decidiría la parrilla para el domingo, mientras que el sábado se celebraría una sesión cronometrada por la mañana para decidir el orden de salida de una carrera al sprint que puntuaría ese mismo día, por la tarde.

Aunque la F1 no se plantea adoptar el formato sprint en todas las carreras (como sí ha hecho MotoGP), para los fines de semana sin sprint se podrían dar puntos por liderar los entrenamientos, lo que ayudaría a añadir algo de interés para los aficionados y haría las sesiones más atractivas.

Pero ese cambio no estaría exento de críticas, ya que alejaría a la F1 de la tradición histórica del campeonato.

También podría abrir el riesgo de que el campeonato del mundo se decidiera un viernes, en lugar del día de la carrera, si un piloto estuviera a un solo punto de proclamarse campeón de manera matemática.

Todavía no hay nada escrito decidido, y los debates sobre qué cambiar están lejos de llegar a una conclusión, pero lo que está claro es que las sesiones de los viernes están ahí para quedarse.

El verdadero problema es saber cuántos entrenamientos son los adecuados para satisfacer las exigencias de los equipos... y lo que es bueno para el espectáculo.