Audi se pone fecha de regreso a Le Mans
El fabricante alemán ya tiene fecha para su regreso a las 24 horas de Le Mans y al mundo de la resistencia, y lo hará con un prototipo LMDh y "sucesor del R18".
Foto de: Audi Communications Motorsport
A finales de noviembre de 2020, Audi anunció por sorpresa que dejaría la Fórmula E a finales de la temporada 2021 y que tenía intención de volver al WEC y a las 24h de Le Mans. Además, aprovechó esa misma jornada para deslizar su intención de correr en el Dakar 2022.
Así es el proyecto de Audi en el Dakar:
Este jueves, la marca de Ingolstad –que dejó el WEC a finales de 2016– ha confirmado que será en 2023 cuando regrese a la máxima categoría de la resistencia y que lo hará con un "sucesor del exitoso Audi R18" electrificado que se englobará dentro de la categoría LMDh. Esta comparte normativa tanto en el IMSA estadounidense, como en el Mundial de Resistencia legislado por ACO y la FIA, y los participantes contarán con un sistema híbrido estándar suministrado por Bosch.
"La nueva categoría LMDh encaja perfectamente con nuestra manera de ver el motor. Las normativas nos permiten alinear coches de carreras fascinantes en carreras de máximo prestigio internacional. Además, estamos usando las sinergias dentro del grupo Volkswagen", apunta Julius Seebach, director ejecutivo de Audi Sport.
¿Qué son los LMDh?:
Audi asegura que su nuevo prototipo ya se está construyendo en "estrecha colaboración" con Porsche, compañía del mismo grupo. El LMDh está siendo fabricado en las instalaciones de Audi Sport en paralelo al SUV con el que competirán en el Dakar el próximo enero.
Porsche también estará en la categoría LMDh, tal y como confirmó a finales de 2020, tras haberse marchado de la máxima categoría del WEC en 2017.
"Una gran fortaleza del grupo Volkswagen es la colaboración entre marcas para el desarrollo de coches de calle. Ahora estamos trasladando ese modelo al motorsport. No obstante, el nuevo prototipo de resistencia será tan Audi como el Audi RS e-tron GT que se presentó recientemente y que también se desarrolló en colaboración con Porsche".
Por su parte, Andreas Roos, responsable de los proyectos oficiales de Audi Sport, añade. "El equipo del Dakar está bajo más presión, porque solo quedan ocho meses hasta nuestra primera participación en el rally. Pero también queremos planificar perfectamente nuestro regreso a Le Mans. Por eso estamos trabajando en ambos proyectos en paralelo con la máxima prioridad".
Desde Audi aseguran que ya han decidido con qué socio de chasis trabajarán y qué tipo de motor utilizarán, pero que aún están viendo cómo lucirá el prototipo con el departamento de diseño.
El objetivo es comenzar a rodar con él en 2022 y completar sus primeros kilómetros de test en "el primer trimestre", antes de iniciar "un intenso programa de pruebas" durante el año.
La primera carrera del nuevo prototipo LMDh de Audi serán las 24h de Daytona, en enero de 2023, puntuables para el IMSA.
Roos también deja abierta la puerta a los clientes: "Con el LMDh seguimos la filosofía de nuestros primeros años en la resistencia. El Audi R8 no solo fue el prototipo más exitoso de su época de 2000 a 2006, con 63. victorias en 80 carreras, sino que también consiguió grandes resultados en manos de nuestros clientes y fue sencillo de gestionar para otros equipos".
"Esta también es la premisa que seguimos con la electrificación de nuestro nuevo prototipo. El objetivo es ponerlo en manos de equipos cliente profesionales desde el principio, en paralelo con las unidades oficiales".
Audi sigue conservando el récord de distancia de las 24h de Le Mans y ha sumado 13 victorias en La Sarthe de 2000 a 2014, colocándose como la segunda marca más laureada de todos los tiempos, solo superada por Porsche (19).
Todos los ganadores de las 24h de Le Mans
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