Análisis técnico: los secretos del Mercedes W09

Sus títulos de 2017 no llegaron sin retos, con el coche siendo descrito en ocasiones como "diva" y, sin duda, fue la causa de muchos dolores de cabeza y noches sin dormir. 

La especulación sobre los problemas afrontados por el equipo hicieron señalar a la mayor distancia entre ejes en varias ocasiones, sobre todo porque Mercedes y sus clientes tuvieron esta característica en contraposición al resto de la parrilla de F1. 

Al final, este 2018 varios equipos han decidido apostar por la mayor distancia entre ejes que Mercedes introdujo hace un año y el equipo de Brackley mantendrá también su filosofía. 

El W09 presenta una mayor evolución en este concepto de diseño y las lecciones aprendidas en 2017 han llevado a optimizarlo. Si nos centramos en los detalles, podemos ver lo refinada que es esta nueva flecha plateada. 

El alerón delantero y el morro, ya en el top de la parilla, se mantienen como el año pasado, pero podrían ser sometidos a mayores cambios cuando el coche pise la pista de Barcelona el lunes. 

Conducto de frenos y detalle de la suspensión del Mercedes AMG F1 W09

Foto: Mercedes AMG

Los conductos de freno delanteros, que ya son supercomplejos, ahora tienen un panel más curvado [1], que ayuda a controlar la estela del flujo de aire del alerón delantero, dictando la forma de la estela generada por la rueda y, por tanto, mejorando el rendimiento del flujo del aire hacia detrás. 

El equipo ha retenido la extensión del pivote central de la suspensión delantera con forma de cuerno hacia afuera [2] que introdujo en 2017 junto a Toro Rosso y que ha sido copiada por varios equipos este año. Esto encaja con mantener el concepto de pontones, que siguen en una posición similar, aunque con una entrada más estrecha, ya que parece igualar el flujo entre la suspensión y el pontón para mejorar la eficiencia de refrigeración a lo largo del coche y la eficiencia aerodinámica sobre y alrededor de los pontones. Esto se ve reforzado por el uso del boomerang del chasis [3].

Detalle de entrada lateral del Mercedes AMG F1 W09 

Foto: Mercedes AMG

Ferrari lideró el camino el año pasado y una gran parte de la parrilla les copió a la hora de posicionar la estructura de impacto lateral más alta en una posición más baja, dando a los diseñadores más libertad en cuanto al punto de inicio de los pontones y su geometría, tanto interna como externa. 

Solo el tiempo dirá quién eligió la mejor opción, pero esto es algo que está ligado al chasis y que no es fácilmente modificable, ofreciéndonos la conclusión de que Mercedes debe considerar su elección una ventaja aerodinámica frente a la flexibilidad de quitar algo de peso.

Detalle del bargeboard del Mercedes W09

Foto: Motorsport Turquia

Interesantemente, los bargeboards, el punto de intenso desarrollo a lo largo de 2017, parecen bastante similares a primera vista. Sin embargo, si nos fijamos con más detenimiento, se ha hecho un gran trabajo para mejorar las estructuras de flujo que pueden ser destruidas y reconstruidas o incluso reforzadas en esta zona. En el borde principal inferior, el equipo ha añadido dos extensiones bidireccionales, las cuales se extienden antes de girar hacia delante y formar una cascada creciente de pre-bargeboards [4].

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09

Foto: Mercedes AMG

El Halo ha sido presentado en un formato muy simple, pero cambiará, del mismo modo que sus rivales han aprovechado la oportunidad de añadir elementos hasta un máximo de 20 mm para alterar la aerodinámica de la estructura de seguridad. 

Así, podemos esperara que el W09 también incluya esas pequeñas pestañas en los test. También destaca que la toma de aire no parece haber cambiado drásticamente, pero cuenta con una lámina horizontal para tratar con el flujo de aire revisado que ofrece el Halo.  

Trasera del Mercedes AMG F1 W09

Foto: Mercedes AMG

La trasera del coche parece más estrecha que su antecesora, con la carrocería pareciendo abrazar la unidad de potencia y sus elementos auxiliares [5]. Han sido obligados, como el resto de equipos, a eliminar la aleta de tiburón y su capó motor ocupa el máximo espacio permitido por la nueva normativa [6].

La suspensión trasera también ha sufrido modificaciones, con el brazo superior contando con la unión externa más elevada y el apéndice adyacente habiendo sido adaptado [7]. Mientras tanto, los puntos de anclaje internos también parecen estar más arriba, con el escape forzado a arquearse sobre la parte superior de ellos [8].

El pilar central usado para reforzar la estructura del alerón trasero sigue presente en 2018, aunque no está claro si aún cruza el escape, con este combinándose con el final de la cubierta motor. 

A cada lado del pilar [9], justo por encima del escape, el equipo ha utilizado esta zona libre para instalar unos simples aletines, algo que seguro que incrementará de complejidad cuando avancen los test. 

El equipo ha vuelto al alerón trasero en forma de cuchara para la presentación [10], elegido en la primera mitad de 2017, pero que cayó en desgracia en las últimas carreras. Con algunas de las debilidades que causaron problemas durante 2017 ya solventadas, parece que apuestan por un diseño más eficiente una vez más. 

El W09 parece ser un sólido paso adelante para 2018, resolviendo algunas de las ineficiencias de su predecesor.