Toro Rosso: "Nos dijeron que estábamos muy locos por elegir a Honda..."

Toro Rosso pasó a llevar los motores Honda este año tras la separación de la compañía japonesa de McLaren después tres campañas llenas de problemas.

McLaren rompió con Honda por su bajo rendimiento y su falta de fiabilidad, pero junto a Toro Rosso obtuvo el mejor resultado desde que regresó a la F1 en 2015, lo que sirvió para convencer a Red Bull para convertirse también en su suministrador la próxima temporada.

"Honda fue lo mejor para nosotros", dijo a Motorsport.com el jefe del equipo Toro Rosso, Franz Tost. "Recuerdo lo que el año pasado a estas alturas otros equipos decían sobre Honda”.

"Recuerdo haberme reunido con algunas personas y me dijeron: 'debes estar totalmente loco, te deseamos lo mejor el año que viene’. Yo les contesté: 'sí, haremos una buena temporada, ya verás como estamos por delante vuestra’. Pensaron que tal vez estaba completamente loco, pero estaba convencido de que Honda era la decisión correcta".

Según Red Bull, el progreso de Honda este año le situó por delante de Renault por primera vez en esta era de motores. Tost afirma que la ganancia de Honda en 2018 era real, pero también señaló que comenzó desde un punto más alto del que nadie pensaba.

"El motor Honda del año pasado ya era mucho mejor de lo que decían", afirmó Tost. “Durante los meses de invierno, Honda y Toro Rosso trabajaron muy duro, estuvimos en el  banco de pruebas de Sakura. Hubo una colaboración muy estrecha y Honda pudo mejorar la fiabilidad y el rendimiento".

Los pilotos de Toro Rosso utilizaron más componentes de motor que cualquier otro equipo en 2018, tras una serie de cambios en la segunda mitad del año cuando Honda presentó su tercera especificación de motor.

Sin embargo, Tost dijo que el equipo sabía desde el principio que Honda no cumpliría con el límite de tres unidades de potencia para toda la temporada, pero lo importante era hacer cambios si ayudaba al desarrollo para 2019.

"Tenía claro que no terminaríamos la temporada con tres motores", dijo Tost. “Los últimos cambios de motores fueron más o menos por deseo nuestro. Veo esta temporada como preparación para la próxima. Este año ya pasó, olvidémoslo”, zanja.

La trayectoria de Honda desde 2013 hasta 2018:

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Cinco años después de retirar su equipo de fábrica, Honda se ve tentado a volver a la F1 como suministrador de motores ante las reglas de los motores V6 turbo-híbridos de la F1. Anuncia un acuerdo para dar motores a McLaren a partir de 2015, un año después de que los otros fabricantes de motores Mercedes, Renault y Ferrari presentarán las nuevas unidades de potencia.

El ex de Honda, Jenson Button, dijo que las nuevas reglas suponían "la oportunidad perfecta para el regreso a la cima del automovilismo" de Honda, mientras que el jefe de McLaren, Martin Whitmarsh, aseguraba que le daba a McLaren "una base sólida para ser uno de los grandes equipos".

Después de una etapa de cinco años sin títulos con Ferrari, el bicampeón del mundo Fernando Alonso acuerda volver a Woking para liderar la segunda era McLaren-Honda.

Cuando anuncian al español como compañero de Button, el jefe de McLaren, Ron Dennis, declara: "Puedo decir con seguridad que ahora tenemos, por mucho, la mejor alineación de pilotos de todos los equipos de la actual parrilla de Fórmula 1".

El optimismo de McLaren-Honda recibe su primer golpe cuando probando por primera vez el Honda, el coche interino MP4-29H, sufre un debut de pesadilla en los test post temporada de Abu Dhabi.

 

Considerado como una oportunidad extra para que el primer motor de Honda vea pista, la salida se ve arruinada por la aparición de problemas eléctricos que limitan mucho su funcionamiento.

 

Stoffel Vandoorne tuvo que quedarse en el garaje hasta que quedaban menos de tres horas de pruebas, y luego completó solo dos vueltas de instalación.

 

Otros problemas eléctricos dejan el monoplaza en el box El Segundo día antes de poder dar una vuelta de instalación por la tarde. Pero luego un "apagón total” hace que el coche se pare.

Las pruebas de pretemporada empiezan mal para McLaren-Honda, aunque siguen siendo optimistas en resolver los problemas de fiabilidad que plagan la semana de test en Jerez.

 

Pero no. McLaren sigue siendo el equipo con menos kilometraje en la segunda y tercera semana, ya en Barcelona, y Alonso sufre una conmoción cerebral en un accidente que le impide arrancar la temporada.

 

McLaren-Honda empieza su nueva andadura ocupando la última fila en Australia. Button acaba 11º siendo doblado dos veces, mientras que Mangussen, que sustituye a Alonso, ni siquiera puede empezar la carrera por problemas de fiabilidad.

McLaren no logra sumar ni un punto en las primeras cinco carreras, ya que ambos coches se retiran en Malasia y Button no pudo salir en Bahrein.

 

Button suma los primeros puntos de McLaren-Honda con el octavo puesto de Mónaco, y más tarde, en Hungría, Alonso supone un gran resultado siendo quinto.

 

A pesar de esa carrera, su compañero Button dice que el objetivo que tenían en pretemporada, ganar una carrera, no es posible. Ni siquiera subir al podio. El inglés asegura que puntuar es ahora el objetivo.

Un furioso Alonso lanza un ataque durante la carrera loca de Honda, en Suzuka.

 

El español critica la unidad de potencia de Honda, a la que califica un "motor de GP2" durante el gran premio. Luego dijo que era "duro", "frustrante" y "embarazoso".

 

Y añadió: "Creo que este es el único equipo que puede retar a Mercedes en el futuro a corto plazo“.

 

McLaren acaba una de sus peores temporadas de la historia con un paupérrimo registro de 27 puntos y solo termina por delante de Marussia en el campeonato de constructores.

Yusuke Hasegawa sustituye a Yashuhisa Arai como jefe del programa de F1 de Honda, lo que coincide con un claro avance en la fiabilidad para 2016.

 

La comparación de pretemporadas eleva el optimismo: más del doble de kilómetros que en 2015: 380 vueltas en 2015 en doce días frente a 780 en 2016 en solo ocho jornadas.

 

Aun así, la temporada de McLaren-Honda empieza de manera decepcionante con un GP de Australia en blanco, y aunque Stoffel Vandoorne suma un punto en su debut en Bahrein reemplazando a Alonso, Button abandona prematuramente por un problema de motor.

Después de Bahrein, los problemas de Honda son la causa de solo un abandono más durante el resto de la temporada, pero el rendimiento es claramente deficiente.

 

Alonso consigue algunos resultados por encima de lo que alcanza el coche, como el sexto puesto de Rusia, el quinto de Mónaco o el quinto de Estados Unidos.

 

McLaren acaba el año declarando que su monoplaza habría ganado carreras con un motor diferente.

McLaren revela que Honda ha reacondicionado la "arquitectura y el diseño" de su motor y que el producto está "específicamente rediseñado" en un intento por obtener mejor rendimiento.

 

Es la primera gran oportunidad de rediseño que se le permite a Honda, ya que los jefes de la F1 eliminan el sistema de tokens que limitaba el desarrollo durante una temporada.

 

Sin embargo, el invento sale significativamente defectuoso. La asociación llega a su punto más bajo: de nuevo son el equipo con menos kilómetros y más fallos de fiabilidad durante las pruebas.

 

La confianza de McLaren en Honda es ya mínima, y eso supone el inicio del fin de la asociación.

La temporada empieza incluso peor que en 2015, sin puntos en las primeras siete carreras. Vandoorne no puede empezar en Bahrein y Alonso sufre la misma desgracia en Azerbaiyán.

 

McLaren libera a Alonso para disputar las 500 millas de Indianápolis en lugar del GP de Mónaco, su mejor oportunidad de obtener un buen resultado dada la competitividad del coche.

 

La falta de potencia y fiabilidad, además de la ausencia de la esperada  actualización de Honda en Canadá, llevan a McLaren a expresar "serias preocupaciones" sobre la capacidad de su proveedor en la F1.

 

Unas carreras más tarde, en Bélgica, Honda admite que no pudo llevar la actualización completa que esperaba.

McLaren decide no continuar con Honda. Se produce un enrevesado acuerdo de intercambio, con Toro Rosso aceptando el suministro de Honda y McLaren ocupando su lugar como cliente de Renault.

 

McLaren y Honda declaran que es la mejor decisión para ambas partes, y Honda establece un objetivo excesivamente optimista de luchar por el top3 con Toro Rosso en 2018.

 

Más tarde, en ese mismo año, Hasegawa admite que la separación le deja sensación de "alivio".

Hasegawa es sustituido por Toyoharu Tanabe, que se convierte en el director técnico de Honda.

 

La vida con Toro Rosso empieza de manera esperanzadora, con una gran fiabilidad y rendimiento en los test de pretemporada.

 

Sin embargo, el GP de Australia supone una vez más una decepción para Honda, ya que Pierre Gasly sufre un problema de MGU-H que provoca un fallo en el motor.

Honda monta un nuevo MGU-H en los Toro Rosso para Bahrein y Gasly recompensa la fiabilidad recién encontrada del fabricante con una impresionante carrera que le hace ser cuarto.

 

Es el mejor resultado de Honda desde que volvió a la F1, eclipsando el quinto puesto que Alonso consiguió en McLaren.

 

Le siguen carreras difíciles en China y Azerbaiyán, ya que las limitaciones de velocidad máxima de Honda siguen presentes, pero reajustes en la administración de potencia ayudan a impulsar el rendimiento en carreras posteriores.

Honda esperó la decisión de Red Bull, que se había marcado como margen el GP de Austria, a finales de junio, para elegir motor. La actualización del propulsor de Honda durante el GP de Canadá, pese a un fallo en el de Gasly tras los terceros libres, supuso un paso adelante que Red Bull vio con buenos ojos. Tanto, que apresuraron su decisión, y…

Después de utilizar a Toro Rosso para evaluar a Honda como una alternativa a Renault convincente, Red Bull anunció que cambiará a motores Honda para 2019.

 

Honda afirma que su objetivo inicial es garantizar que Red Bull, un equipo que ya ha ganado dos carreras en 2018, no baje su nivel actual.

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