Al Attiyah se acerca al título tras vencer la primera etapa del Desafío Ruta 40

El desenlace de la pelea por el título de la temporada 2023 del Campeonato del Mundo de Rally-Raid está a punto de llegar a su fin en Argentina, con una cita todavía pendiente, puesto que Nasser Al Attiyah se encima hacia el triunfo en el Desafío Ruta 40 y Sébastien Loeb no puntuará porque no está presente con el Bahrain Raid Xtreme.

El qatarí de Toyota se llevó el triunfo en la primera de las especiales en territorio sudamericano después de imponerse sobre Yazeed Al Rajhi por casi un minuto de diferencia tras 333 kilómetros en el bucle alrededor de La Rioja. Sin embargo, no fue nada sencillo, puesto que el vigente campeón tenía a tan solo nueve segundos al saudí en el primer puesto de control, con Sebastian Halpern en el teórico podio y Juan Cruz Yacopini con su copiloto español, Dani Oliveras, en la cuarta plaza.

Después de eso, en el kilómetro 65, hubo un intercambio en el liderato, con el piloto e Overdrive Racing poniéndose en cabeza por veinte segundos sobre Nasser Al Attiyah, mientras que Joao Ferreira se colocaba como el mejor de los T3, que ya comenzaban a perder terreno respecto a los vehículos de la máxima categoría. En la tercera referencia del recorrido, las posiciones continuaron sin demasiadas modificaciones, pero Eugenio Amos asaltó el cuarto lugar para inmiscuirse en la pelea por el podio de los pilotos locales, aunque la ventaja de Sebastian Halpern sobre el resto era demasiado grande como para que se la recortasen.

En la llegada al kilómetro 195, y ya muy cerca de la hora y media de tiempo de etapa, Yazeed Al Rajhi continuaba al frente, y ahí estuvo hasta el penúltimo de los puntos de control, cuando cedió un minuto completo respecto al qatarí de Toyota, todo eso, mientras que Cristina Gutiérrez entraba tímidamente entre los diez mejores.

Así pues, y tras 333 kilómetros de acción, Nasser Al Attiyah cruzó la línea de meta en la primera plaza con casi un minuto de colchón sobre el saudí para liderar la clasificación general del rally Desafío Ruta 40. El podio lo completó Sebastian Halpern, quien conservó la ventaja sobre su compatriota Juan Cruz Yacopini, que finalmente fue cuarto, y de manera sorprendente, el T3 de Mitch Guthrie se llevó el triunfo de su modalidad al acabar quinto.

El estadounidense superó a Francisco 'Chaleco' López Contardo, que fue el sexto en la tabla de tiempo al acabar la etapa, con Seth Quintero séptimo y Mattias Ekstrom octavo, por delante del último de los T1 entre los diez mejores, el de Eugenio Amos, mientras que Cristina Gutiérrez certificó la décima plaza. El otro de los españoles, Eduard Pons fue 18º al final del día, pero el ganador de los T4, ya con la vista puesta en la segunda especial de 339 kilómetros en el recorrido que lleva a los pilotos de La Rioja hasta Salta.

Clasificación del Desafío Ruta 40 en coches tras la Etapa 1

Posición	Marca	Pilotos	Equipo	Tiempos
1		N. AL-ATTIYAH (QAT) M. BAUMEL (FRA)	#200 - TOYOTA GAZOO RACING	2:50:58 (1e)
2		Y. AL RAJHI (SAU) T. GOTTSCHALK (DEU)	#201 - OVERDRIVE RACING	2:51:56 (2e)
3		S. HALPERN (ARG) B. GRAUE (ARG)	#202 - X-RAID MINI JCW TEAM	2:54:57 (3e)
4		J. YACOPINI (ARG) D. OLIVERAS (ESP)	#203 - OVERDRIVE RACING	3:01:36 (4e)
5		M. GUTHRIE (USA) K. WALCH (USA)	#302 - RED BULL OFF ROAD JUNIOR TEAM USA PRESENTED BY BF GOODRICH	3:05:41 (5e)
6		F. LOPEZ (CHL) B. JACOMY (ARG)	#304 - RED BULL CAN-AM FACTORY TEAM	3:08:20 (6e)
7		S. QUINTERO (USA) D. ZENZ (DEU)	#301 - RED BULL OFF ROAD JUNIOR TEAM USA	3:09:04 (7e)
8		M. EKSTROM (SWE) E. BERGKVIST (SWE)	#306 - SOUTH RACING CAN-AM	3:09:53 (8e)
9		E. AMOS (ITA) P. CECI (ITA)	#205 - OVERDRIVE RACING	3:10:09 (9e)
10		C. GUTIERREZ HERRERO (ESP) P. MORENO HUETE (ESP)	#303 - RED BULL CAN-AM FACTORY TEAM	3:10:26 (10e)

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