Quintanilla manda en la primera especial de Abu Dhabi

El fuego real comenzaba en Abu Dhabi con todos los pilotos de motos arrancando muy temprano, como es habitual en este tipo de pruebas, y desde el principio, el ganador de la Prólogo, Pablo Quintanilla, fue a por todas con su Honda. El chileno lo demostró al marcar el mejor registro en la llegada al primero de los puntos de control en el kilómetro 39, en donde aventajó en quince segundos al francés Adrien van Beveren, que también es otro de los favoritos por su gran ritmo.

Por detrás, la jauría estaba comandada por un Toby Price que ya estaba algo alejado, pero todavía no había dicho su última palabra, lo mismo que Ross Branch, el último de los que se había dejado menos de un minuto con el líder, aunque también habría que prestar atención a los progresos de Luciano Benavides y Ricky Brabec, que no estaban tan atrás.

En el segundo de los registros, ya en el kilómetro 79 de la primera especial de la Abu Dhabi Desert Challenge, todo se mantuvo como estaba entre los cuatro primeros, y solo había un cambio de posiciones entre el estadounidense de Honda, que subía a la quinta plaza, y argentino de Husqvarna, que se colocaba sexto, pero todavía quedaba mucho camino por recorrer hasta llegar a Qasr Al Sarab. En la tercera referencia, Quintanilla se postulaba como claro candidato al triunfo por su ventaja superior al minuto, pero era José Ignacio Cornejo el que más recuperaba, ya que adelantó a varios pilotos para colocarse quinto, una plaza que, como el resto, conservó hasta el kilómetro 152.

A partir de ahí, fue momento de apretar porque se acercaba la línea de meta, y tras casi dos horas y media de competición, el chileno de Honda seguía al frente, pero con la novedad de que Ross Branch se colocaba en el podio al batir el registro de Toby Price, quien ya podía sentir la presión de Brabec, que se aupaba hasta el el quinto lugar al mejorar el crono del otro piloto de Chile. A falta de muy poco para completar la etapa, todos parecían conformes con sus resultados, y la gran distancia de Quintanilla respecto a van Beveren se mantuvo en el instante en el que cubrían los 242 kilómetros de especial en tierras de Abu Dhabi.

El de Honda se hizo con el triunfo, seguido por el francés y Branch, que acabó tercero, no demasiado lejos de un Cornejo que fue a la remontada y Toby Price, que cruzó la línea de meta en la quinta posición. Por su parte, uno de los protagonistas del Rally Dakar, Skyler Howes, fue sexto al superar a Ricky Brabec, Luciano Benavides, Mason Kalin y el primero de los Rally2, Konrad Dabrowski.

La acción volverá mañana para una etapa compuesta de 257 kilómetros de distancia y 108 de enlace en un bucle alrededor de Qasr Al Sarab.

Posición	Marca	Piloto	Equipo	Tiempo
1		P. QUINTANILLA (CHL)	#7 - MONSTER ENERGY HONDA TEAM	2:46:52 (1e)
2		A. VAN BEVEREN (FRA)	#42 - MONSTER ENERGY HONDA TEAM	+2:04 (2e)
3		R. BRANCH (BWA)	#16 - HERO MOTORSPORTS TEAM RALLY	+3:14 (3e)
4		I. CORNEJO (CHL)	#11 - MONSTER ENERGY HONDA TEAM	+7:04 (6e)
5		T. PRICE (AUS)	#8 - RED BULL KTM FACTORY RACING	+4:11 (4e)
6		S. HOWES (USA)	#10 - HUSQVARNA FACTORY RACING	+10:18 (8e)
7		R. BRABEC (USA)	#2 - MONSTER ENERGY HONDA TEAM	+6:07 (5e)
8		L. BENAVIDES (ARG)	#77 - HUSQVARNA FACTORY RACING	+7:27 (7e)
9		M. KLEIN (USA)	#9 - BAS WORLD KTM RACING TEAM	+11:00 (9e)
10		P. LUCCI (ITA)	#46 - BAS WORLD KTM RACING TEAM	+12:32 (10e)

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